Die große Epopöe der Pioniere des Westens gehört zur Vorstellungskraft von uns allen: In unzähligen Filmen haben wir die Geschichten der Wagenkarawanen verfolgt, die Familien über die weiten Prärien in den Westen führten, dem Traum von einem neuen Leben.

Ein Buch in unserer Online-Bibliothek gibt uns den unveränderten Geschmack dieser Abenteuer zurück: Es handelt sich um das Werk The mines of Colorado von Ovando J. Hollister, veröffentlicht 1867 in Springfield von Samuel Bowles & Company in einer äußerst seltenen ersten Ausgabe.

Aus den Seiten tritt eine besondere Perspektive dieser großen Migrationsperiode hervor: der Goldrausch. Sofort denken wir an das tragikomische Schwarz-Weiß von Charlot, der im Schnee des Klondike versinkt. Hier wird ein weiteres legendäres Kapitel dieses Fiebers erzählt, das Mitte des 19. Jahrhunderts Amerika durchzog.

In unmittelbarer Nähe der Ereignisse, die es beschreibt, führt uns dieses Werk in die Atmosphäre der Entdeckung von Goldadern im Ralston Creek und im Dry Creek im Jahr 1850 und des großen Goldrausches von Pike’s Peak, der 1858 von William Greeneberry „Green“ Russell begann.

Auch er, wie viele andere Sucher, die um 1850 aufgrund von Nachrichten über die Entdeckung fabulöser Goldadern nach Kalifornien strömten, kehrte enttäuscht von diesem Abenteuer zurück. Mit der Unterstützung des Cherokee-Stammes seiner Frau und einer Gruppe von Abenteurern wie ihm begibt er sich auf die Spur alter Gerüchte über Funde in den Canyons der Rocky Mountains. An der Mündung des Cherry Creek in den South Platte finden sie 622 Gramm reines Gold: Es beginnt eine neue Welle der Begeisterung, die innerhalb weniger Jahre mehr als 100.000 Goldsucher in die Region nördlich von Pike’s Peak bringt.

In den Lagern, die entstehen, um die Neuankömmlinge unterzubringen, gibt es eines, dessen Name wir noch heute gut kennen: Denver.

Der Ort der ersten Entdeckung von Russell ist heute Englewood, ein Vorort von Denver, direkt nördlich der Kreuzung der Nationalstraße 285 und der 85. Die Gründung des Territoriums von Colorado im Jahr 1861 war eine Folge des riesigen Zustroms von Siedlern in die Region.

Bereits Mitte der 60er Jahre waren jedoch die oberflächlichen Goldadern erschöpft und es fand sich kein reines Gold mehr, sondern nur noch in Amalgam und in tieferen Schichten. Es begann eine neue Phase der Ausbeutung, durch Minen.
Dies wird in unserem Buch dokumentiert, das nach dem Abenteuer der ersten Goldsucher den Bau der Minen beschreibt: Eine große, mehrfach gefaltete (56 cm x 43 cm) und kolorierte Karte mit dem Titel: „Map of Colorado Territory to Accompany Hollister’s „Mines of Colorado corrected from the Public Surveys of 1866“ zeigt die Situation weniger als 10 Jahre nach der Entdeckung von Russell.

Den letzten Geschmack dieser Reise in den alten Westen geben 18 Seiten Werbung für Eisenbahnen, Banken und Zeitungen.

Ein Lebensbild, das uns für einen Moment alte Salons und staubige Pisten durch die unendlichen amerikanischen Ebenen träumen lässt.