Edizioni E/O ist der sechste Verlag auf unserer Reise durch die italienische Verlagswelt
Der Verlag ist von Anfang an Ausdruck des Willens, Brücken zu schlagen und literarische Grenzen zu überwinden, um den Dialog zwischen Kulturen anzuregen. Dies zeigt sich bereits im Namen „e/o“, der sowohl „und/oder“ als auch „Ost/West“ bedeutet, sowie im Logo mit dem Storch, dem Zugvogel, der in den folgenden Jahrzehnten Geschichten in die Welt tragen wird.
Edizioni E/O wurde 1979 in Rom gegründet – vor 41 Jahren – von Sandro Ferri und Sandra Ozzola, die später heirateten. Ferri war in der Bewegung Lotta Continua aktiv und arbeitete in der Buchhandlung Vecchia talpa, einem Treffpunkt der römischen Linken; Ozzola wurde in Turin geboren und hatte einen Abschluss in russischer Literatur. Ihre ursprüngliche Idee war, Belletristik von Autoren aus den sozialistischen Ländern Osteuropas zu veröffentlichen, die in ihrer Heimat und erst recht im Westen nicht gelesen werden konnten.
Zu Beginn war e/o ein kleines Familienunternehmen.
Die Familie wuchs von Anfang an durch die Zusammenarbeit und Freundschaft mit außergewöhnlichen Fachleuten und Intellektuellen wie Grazia Cherchi, Goffredo Fofi, Domenico Starnone und Anita Raja.
Ein Überbleibsel dieser ursprünglichen Idee lebt in den Büchern von Swetlana Alexijewitsch weiter, der belarussischen Schriftstellerin und Literaturnobelpreisträgerin von 2015, deren Werke wie Zinkjungen und Gebet für Tschernobyl bei E/O veröffentlicht wurden. Das erste Buch von E/O war jedoch Explosion eines Imperiums? von Hélène Carrère d’Encausse.
Einer der ersten Autoren, die sie suchten, war Milan Kundera.
Sie schrieben ihm 1981 einen Brief, und er antwortete, sie sollten ihn in Paris besuchen. Sie diskutierten, ob sie ihm eine Prager Buchreihe anvertrauen sollten, doch dann entschied sich Kundera – zu ihrer großen Enttäuschung – die Rechte an Die unerträgliche Leichtigkeit des Seins an Adelphi zu vergeben.
Weitere Autoren aus dem Osten, die von E/O ins Italienische übersetzt wurden, waren Julian Stryjkowski, Kazimierz Brandys, Christoph Hein, vor allem aber Christa Wolf, deren bei E/O veröffentlichte Bücher im Laufe der Jahre insgesamt 500.000 Exemplare verkauften.
Dann gibt es Bohumil Hrabal, den Ferri und Ozzola in zwei Prager Bierhäusern besuchten, wo er sich von Anhängern, angehenden Schriftstellern und halb- oder ganz illegalen Verlegern umgeben empfing. Schließlich Jana Ćerná, die Tochter von Kafkas Milena, von der E/O 1991 ein Gedichtbuch mit einem unvergesslichen Titel veröffentlichte.
In den 1990er-Jahren verschob sich der Fokus von Ost auf West. Ferri und Ozzola konzentrierten sich auf die amerikanische Literatur und brachten einige der Autoren, die die amerikanische Literatur des späten 20. Jahrhunderts prägten, erstmals nach Italien.
Joyce Carol Oates, Alice Munro – Literaturnobelpreisträgerin von 2013 – und Thomas Pynchon, dessen Langsames Lernen 1984 und Entropie und andere Erzählungen 1992 veröffentlicht wurden. Alle wechselten bald zu größeren Verlagen, insbesondere Einaudi und Rizzoli, was häufig bei Autoren geschieht, die an Ruhm und Verhandlungsmacht gewinnen.
Aus Sicht des Verkaufs kam der Erfolg von E/O Mitte der neunziger Jahre mit den acht Romanen des Alligators von Massimo Carlotto, der damals von der berühmten Kritikerin Grazia Cherchi empfohlen wurde und insgesamt 800.000 Exemplare verkaufte; und mit der Marseille-Trilogie von Jean-Claude Izzo, die E/O 1998 zu veröffentlichen begann.
Neben dem sogenannten mediterranen Noir setzte der Verlag auch einen weiteren zentralen Schwerpunkt seiner Geschichte fort: die Schriftstellerinnen
1994 erschien Ein Kind und sonst nichts von Lia Levi. Anfang der 2000er-Jahre ein riesiger Erfolg: In meinem Himmel von Alice Sebold. 2007 folgte der französische Roman Die Eleganz des Igels von Muriel Barbéry, der vor allem durch Mundpropaganda zum Bestseller wurde.
Doch bereits 1992 hatte E/O Liebe und Gewissen, einen Roman einer damals völlig unbekannten Autorin, veröffentlicht: Elena Ferrante.
Regisseur Mario Martone verfilmte das Werk, das kontrovers diskutiert und geschätzt wurde und so die Bekanntheit steigerte.
Fast zwanzig Jahre später und mit dem enormen Erfolg ihrer späteren Bücher bleibt die Autorin – Elena Ferrante ist ein Pseudonym – weiterhin unbekannt, obwohl es viele Spekulationen über ihre Identität gibt. Unter anderem wird vermutet, sie sei der Schriftsteller Domenico Starnone oder seine Frau Anita Raja, der Kritiker Goffredo Fofi oder die Verleger Ferri und Ozzola selbst.
Nach fast zehn Jahren der Stille folgten Tage des Verlassenwerdens (2002), Die Zerrissenheit (2003) und Die dunkle Tochter (2006).
Nach weiteren fünf Jahren Pause veröffentlichte E/O 2011 Meine geniale Freundin, den ersten Band des neapolitanischen Zyklus, auf den im Jahresrhythmus zwischen 2012 und 2014 Die Geschichte eines neuen Namens, Die Geschichte der getrennten Wege und Die Geschichte des verlorenen Kindes folgten. 2019 erschien Das lügenhafte Leben der Erwachsenen.
Mittlerweile hatte E/O zahlreiche erfolgreiche Autoren und Bücher im Katalog und hätte sich damit zufrieden geben können.
Doch 2005 taten Ozzola und Ferri etwas, was niemand zuvor gewagt hatte: Sie gründeten einen Verlag in New York – Europa Editions –, um ihre Bücher selbst auf Englisch zu veröffentlichen und zu vertreiben.
Zu den wichtigsten Faktoren für den amerikanischen Erfolg von Europa Editions gehören laut Ferri neben der Qualität der Bücher und der Seltenheit der Übersetzungen die Distribution, Rezensionen, eine gewisse italienische Anziehungskraft und vor allem unabhängige Buchhandlungen.
Während große Verlage dazu neigen, Erfolgsmodelle zu wiederholen und zu standardisieren, zeichnen sich die Erfolge unabhängiger Verlage – wie E/O, Adelphi oder Sellerio – dadurch aus, oft unerwartet und völlig unterschiedlich zu sein.
Im Fall von E/O gibt es vielleicht eine Konstante: eine starke geografische und lokale Verwurzelung. Die Geschichten und Charaktere in den Büchern von E/O sind untrennbar mit den Orten verbunden, an denen sie leben und handeln.
Es sind Geschichten, die man sich an keinem anderen Ort vorstellen kann: Die Vergewaltigung in In meinem Himmel konnte nur in einer amerikanischen Kleinstadt geschehen, Fabio Montale aus Izzo konnte sich nur in Marseille bewegen, dasselbe gilt für die Schauplätze von Carlotto, die Concierge in Die Eleganz des Igels konnte nur in Paris arbeiten, und die genialen Freundinnen konnten nur Neapolitanerinnen sein.
Diese Aufmerksamkeit und starke lokale Verwurzelung könnte ein Thema sein, mit dem Ferri und Ozzola sich als globale Verleger sehen können, die nicht auf die Grenzen eines Landes oder einer Sprache beschränkt sind.
Sieh dir alle von Edizioni E/O veröffentlichten Bücher in unserem Katalog an.
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