By Nicoletta
Der fünfte Verlag auf unserer Reise ist Bompiani.
„Die Bücher schreibt jemand, der nicht er ist. Gedruckt werden sie normalerweise von einem anderen, der nicht er ist. Verkauft werden sie von einem Dritten, der nicht er ist. Vom Verlag kommt die Liebe.“ Valentino Bompiani
Valentino Bompiani gründete 1929 seinen Verlag, nachdem er von 1925 bis 1929 bei Mondadori tätig war. Es war eine nützliche, aber schwierige Lehrzeit. „Sein Verlag ist ein Verlag der Autorität. Wer einen Verlag in dieser Weise ohne seine Elefanten-Natur führen möchte, würde sich selbst zerschmettern.“
So kam es, dass er zunächst für einen kleinen Schweizer Verlag, Unitas, arbeitete, bevor er seinen eigenen Verlag gründete.
Er kam in Mailand in drei Räumen des Palazzo Durini mit einer Sekretärin an.
Das erste veröffentlichte Buch war die Biografie von Don Bosco von Don Ernesto Vercesi.
„Ein Vorschlag, der direkt aus der Chronik kam, die Kirche bereitete sich darauf vor, ihn seligzusprechen, aber die Zeitungen berichteten wenig darüber. Ich wollte mehr wissen und hatte Don Vercesi gebeten, mir eine nicht-agiografische, sondern politische Biografie des zukünftigen Seligen zu schreiben.“
Valentino Bompiani leitete seinen Verlag für dreiundvierzig Jahre.
Es gibt zwei Bereiche, mit denen Bompiani sich beschäftigte: die literarischen Reihen und die enzyklopädischen Sammlungen.
So reich und bedeutend der Beitrag zur Literatur durch die enge, exklusive Beziehung zu den Autoren und die Qualität der vorgeschlagenen Titel auch war, vielleicht kam der größte und neueste Aufwand aus dem zweiten Bereich, zuerst mit der Enciclopedia Pratica Bompiani, dann Il Dizionario degli Autori e delle Opere und schließlich der Reihe der Almanacchi Letterari.
Die bedeutendsten Reihen : La Letteraria, die erste und wichtigste Reihe, definiert als ‚Romane, Novellen, Erzählungen, Gedichtbände, Essays von modernen italienischen und ausländischen Schriftstellern, aus Tausenden ausgewählt‘. Sie umfasste 530 Titel, 240 italienische und 290 ausländische.
Ohne Nummerierung und ohne Hinweis auf den Namen der Reihe auf den Bänden, führte sie ihr Leben für alle 43 Jahre von Bompiani unter Valentino fort.
Die Werke der Autoren wurden in einer grafischen Gestaltung von präziser Identität präsentiert – sowohl Taschenbuchausgaben als auch Bücher mit illustrierten Einbänden – und insgesamt ist sie als eine der reichsten Sammlungen von Erstausgaben italienischer Autoren des 20. Jahrhunderts und Erstausgaben von Übersetzungen amerikanischer, englischer und französischer Schriftsteller zu betrachten.
Pantheon begann 1940. Große anthologische Bände der wichtigsten ausländischen Literaturen: russische, deutsche, spanische, amerikanische. Die Herausgeber waren nicht nur die qualifiziertesten Spezialisten, sondern auch raffinierte Schriftsteller wie Landolfi, Traverso, Bo und Vittorini.
Ein Fall entstand für ‘Americana’. Die Sammlung, die sich mit realistischen Schriftstellern befasste, die oft auf rohe Weise soziale Themen behandelten, war begleitet von einer Einführung und kursiven Kommentaren von Vittorini, in denen sowohl die Neuheit als auch die Bedeutung dieser Themen hervorgehoben wurden.
Als der Band bereits gedruckt war, griff Pavolini, der Minister für Kultur der faschistischen Regierung, ein und lehnte die Ausgabe aufgrund der antifäschistischen Tendenz des Herausgebers ab.
Proteste, Beschwerden und dann der übliche Kompromiss: eine neue Ausgabe mit einer Einführung und kursiven Kommentaren, die von seiner Exzellenz Cecchi, dem Akademiker von Italien, umgeschrieben wurden.
Cecchi musste sich eine Weile durchschlängeln, um zu behaupten, dass die amerikanischen Autoren den Verfall ihrer Rasse zeigten, aber schließlich gelang es ihm.
Das Ergebnis war eine wahre bibliografische Rarität: die wenigen originalen Exemplare der Vittorini-Ausgabe von 1941, die gerettet wurden. Der Text wird noch heute vom Verlag gedruckt und von Studenten als Referenzbuch gelesen.
Nach La Letteraria war die Reihe mit den meisten Bänden – 248 – die der Delfini.
Mit dem berühmten Cover, das von Munari entworfen wurde, war die Sammlung nicht nur ein großer Verkaufserfolg, sondern auch ein wertvolles Kulturwerk, dank des überaus erschwinglichen Preises und der breiten Auswahl an Titeln.
Die zu erinnernden Enzyklopädien: Das Dizionario Letterario delle Opere, dei Personaggi e degli Autori di tutti i tempi e di tutti i paesi ist das bedeutendste Werk, das von Bompiani herausgegeben wurde.
1938 war das Dizionario, das Hauptwerk, bereits in der Entstehung. Das gesamte Material wurde auf dreißig Arbeitsbereiche aufgeteilt, sechzig Bereichsleiter, mehr als tausend Mitarbeiter.
Das Werk wurde zwischen 1946 und 1950 veröffentlicht.
Gewiss gab es neben der außergewöhnlichen Effizienz eine noch außergewöhnlichere Leidenschaft. Nur so konnte ein zehn Jahre dauerndes, einzigartiges Werk in Italien und Europa gelingen.
Etwas wirklich Wichtiges und Außergewöhnliches war die Beziehung von Valentino zu den Autoren. Die Beziehung von Bompiani als Verleger zu seinen Autoren war nicht nur eine Arbeitsbeziehung, sondern oft auch eine Freundschaft.
Er wollte so exklusiv wie möglich sein: Durch die Veröffentlichung aller Werke überschritt er manchmal die Grenze des Leidenschaftlichen, entsprechend seinem Temperament. Zavattini, Alvaro, Savinio, Moravia, Marotta, Brancati, Piovene, Vittorini, V.G. Rossi, Annamaria Ortese, Orsola Nemi, Flaiano, Patti, Bontempelli, Cardarelli, Gatto, Eco.
Die Liste ist lang und sicherlich nicht vollständig. Sie ist jedoch mehr als ausreichend, um die Bedeutung der Reihe ‚Letteraria‘ für die italienische Literatur des 20. Jahrhunderts zu verdeutlichen.
„Der Schriftsteller – sagt er – ist der Mann, der auf einen Baum klettert, seinen Baum. Er findet, was er findet: irgendwann blüht der Baum. So arbeitet Moravia.“
Moravia war der erste große Autor, den Bompiani druckte. Das Buch war ‘Il imbroglio. Fünf Kurzromane’ (1937). Die Zusammenarbeit dauerte praktisch ewig. Alle Bücher von Moravia wurden von Bompiani veröffentlicht. Genauer gesagt, achtunddreißig, solange Valentino die Leitung innehatte, und zweiundzwanzig nach der Übergabe des Verlags. Das letzte, ‘La donna leopardo’ (1991), wurde nach dem Tod des Autors gedruckt.
Von Umberto Eco muss man jedoch sagen, dass er nicht nur mit ‘Il nome della rosa’ den größten Bestseller veröffentlichte, den Bompiani je herausgegeben hat, sondern auch Teil des Verlags wurde und bei Entscheidungen und Ausrichtungen mitwirkte.
Er war der Einzige unter den Mitarbeitern, der Bompiani mit ‘du’ ansprach: er nannte ihn liebevoll Onkel Val.
Nun wenden wir uns dem Kapitel der ausländischen Autoren zu, einem der wichtigsten für Bompiani als Verlag, vor allem aufgrund des Beitrags amerikanischer Schriftsteller, aber nicht nur.
“Was als die Entdeckung der amerikanischen Literatur durch die italienische Kultur bezeichnet wurde, geschah in den letzten Jahren zwischen den 30er und 40er Jahren.
Die weit verbreitete, prägende Anerkennung dieser Literatur in unserem Land begann und verdichtete sich mit der Veröffentlichung von ‘Uomini e topi’ von John Steinbeck und ‘Piccolo campo’ von Erskine Caldwell.
Diese beiden Bücher sprachen vom Menschen, seinem Zustand und Elend, mit direkter sozialer und politischer Engagement.”
Bompiani sah die Werbeanzeige für ‘Uomini e topi’ in einer amerikanischen Zeitung, bat um das Buch, las es in einer Nacht und bat Pavese, es zu übersetzen. Vittorini wurde mit der Übersetzung von ‘Piccolo campo’ beauftragt, während ‘La battaglia’ von Steinbeck von Montale übersetzt wurde.
Die Bedeutung ausländischer Werke in der Produktion von Bompiani zeigt sich in der ständigen Präsenz dieser Autoren in allen Reihen.
Auch wenn auf visueller Ebene die Amerikaner Bompiani prägen, ist es in quantitativer Hinsicht Frankreich, das überwiegt: „Ich arbeite sehr viel mit Frankreich. Ich setze viel auf dieses Land. Ich glaube, ich habe in diesen Tagen das Wichtigste meines Verlagswerks abgeschlossen: es hat in Frankreich durchgeschlagen und immer mehr schlage ich in Frankreich durch.“ Diese Kontakte führten zur Veröffentlichung der Bücher von Malraux, Camus, Sartre, Gide, Saint-Exupéry, Aragon, Céline, Bernanos.
In Bezug auf ausländische Bücher erreichte Bompiani einen weiteren Rekord. Es war der erste italienische Verlag, der ‘Mein Kampf’ von Adolf Hitler veröffentlichte.
1933 zahlten Mussolini und die italienische Regierung damals 250.000 Lire für die Urheberrechte. Für die Ausgabe wandte man sich zunächst an Mondadori, das ablehnte. Dann an Bompiani, das sofort zusagte. Bei der Herausgabe kürzte der Verlag das Buch von 800 auf 500 Seiten und akzeptierte die Übersetzung von Angelo Treves. Dieser, obwohl er Jude war, bestand darauf, das Werk zu übernehmen und bot es sogar kostenlos an, „weil – sagte er – alles, was Hitler tun wird, müssen Sie wissen.“
Ein außergewöhnliches Werk ist die Sammlung der Literarischen Almanache.
Begonnen im Jahr 1925, noch unter dem Mondadori-Label, mit Bänden im Oktavformat, ab 1934 erschien es im Quartformat (von 1934 bis 1942, von 1959 bis 1980, sowie Ausgaben in den Jahren 1986 und 1999).
Es ist ein beeindruckendes Gesamtwerk aus Grafik, Werbung, visueller Geschichte. Die mehr als dreißig Bände stellen eine der raffiniertesten Quellen für den Geschmack und die Sitten des 20. Jahrhunderts dar.
Gerade die Verantwortung für die Zusammenstellung des Almanachs noch in den Mondadori-Jahren verband Bompiani mit Enrico Piceni, der von 1925 bis 1938 gemeinsam mit ihm die ersten Ausgaben der Publikation betreute.
Diese Freundschaft veranlasste ihn, eine andere Tätigkeit zu beginnen, die stets parallel zum Verlagswesen war, nämlich die eines Autors und Theaterarbeiters: „Ich habe auch als Junge für das Theater geschrieben. Ich schwänzte die Schule, um in der Bibliothek Schiller und Shakespeare zu lesen.“
Die erste Komödie war Die tugendhafte Geliebte von 1930. In den 40er und 50er Jahren schrieb er seine bekanntesten Stücke: Albertina, Angst vor mir, Auch die Dicken haben Ehre, Am Sonntag ruht man sich aus.
Neben Autor war Bompiani natürlich auch Theater-, Buch- und Zeitschriftenverleger.
Das ‚Pantheon teatrale‘ wurde zwischen 1939 und 1941 gegründet, unter der Leitung von Vittorini. Die Werke umfassten Spanisches Theater (1941), Die heiligen Darstellungen Italiens (1942), Deutsches Theater (1946), Italienische Komödie (1947), Religiöses Theater des Mittelalters außerhalb Italiens (1949) und schließlich Russisches Theater (1955). Die Herausgeber der Bände waren neben Vittorini auch Bonfantini, Pintor, Apollonio, Contini, Alvaro und Lo Gatto.
Bompiani lebte lange, aber 1972 gab er den Verlag ab.
Eine wichtige Figur an der Seite von Umberto Eco war nach der Übergabe des Verlags Giovanni Reale. Nach dem Bankrott des Verlegers Rusconi wurden Reales Bücher in den Verlag Bompiani aufgenommen. In den Jahren, in denen der Verlag Teil der Rcs-Gruppe wurde, war dies die Gelegenheit, eine bedeutende Philosophie-Reihe zu schaffen: Das westliche Denken. Originaltexte und große Sorgfalt in den Anmerkungen und Übersetzungen von Reale.
Heute, nach 90 Jahren, blickt der Verlag Bompiani wie immer in die Zukunft, ohne die Vergangenheit, seine eigene und die der Literatur, zu vergessen: 2018 wurde eine Reihe von Klassikern ins Leben gerufen; in den letzten Jahren wurde viel Energie in die Pflege des Katalogs gesteckt, der nach wie vor die solide Grundlage der Marke darstellt.
Das Eigentum liegt bei der Verlagsgruppe Giunti.
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