Jeder Verlag hat sein goldenes Jahr.

Im „wundersamen Frühling 1963“, wie Ernesto Ferrero in seiner interessanten Geschichte von Einaudi beschreibt [Ernesto Ferrero, Die besten Jahre unseres Lebens, Feltrinelli, 2005], wurden von dem Turiner Verlag La cognizione del dolore von Gadda, La giornata di uno scrutatore von Calvino, Il Consiglio d’Egitto von Sciascia, Lo scialle andaluso von Morante, Lessico familiare von Ginzburg, Le memorie di Adriano von Yourcenar und La tregua von Primo Levi veröffentlicht.

Die Jahre 1957 und 1958 waren hingegen außergewöhnliche Jahre für Feltrinelli.

Am 25. Oktober 1958 erschien der Roman Il Gattopardo des Debütanten Giuseppe Tomasi di Lampedusa in einer Auflage von 3000 Exemplaren. Der Erfolg war enorm: Schon im Dezember erschienen zwei neue Ausgaben, der Roman war der literarische Fall des Moments. Der Autor hatte das Manuskript Elio Vittorini vorgelegt, damit es in der Reihe „Gettoni“ von Einaudi veröffentlicht wird, doch das Manuskript wurde abgelehnt, weil es als „unvereinbar mit einer progressiven Idee von Literatur“ angesehen wurde, um nochmals die Worte von Ernesto Ferrero zu zitieren. Es war jedoch nicht das erste Mal, dass ein Meisterwerk von einem Verlag aus Gründen abgelehnt wurde, die nichts mit seinem ästhetischen literarischen Wert zu tun hatten.

Celeste Albaret, die legendäre Gouvernante von Proust, beschreibt in ihren Erinnerungen [Celeste Albaret, Monsieur Proust, SE] die Enttäuschung des Schriftstellers, als er feststellte, dass das Band, das das Paket mit dem Manuskript von Du côté de chez Swann verschloss, nicht einmal berührt worden war. André Gide, der von Gaston Gallimard mit der Beurteilung des Werks beauftragt wurde, kannte diesen Marcel Proust gut: Ein regelmäßiger Besucher der Salons des Faubourg Saint-Germain, ein Flaneur, ein Amateur, auch ziemlich snobistisch; warum also seine Zeit mit ihm verschwenden?

Auch Giuseppe Tomasi di Lampedusa war ein „Amateur“: Der letzte Nachkomme einer alten sizilianischen Adelsfamilie hatte vor diesem geheimen Roman nichts veröffentlicht. Tomasi di Lampedusa hatte nicht mehr die Gelegenheit, ihn veröffentlicht zu sehen: Es war Elena Croce, nach seinem Tod, die das Manuskript Giorgio Bassani, dem Verantwortlichen für die „Biblioteca di Letteratura“ von Feltrinelli, vorschlug. Bassani erkannte sofort das Meisterwerk und ließ es veröffentlichen. Schon 1963 entstand aus diesem Meisterwerk ein weiteres Meisterwerk: die klarste Verfilmung von Luchino Visconti. Die Ballszene im Saal des Palastes des Prinzen Salina bleibt ein Meilenstein in der Filmgeschichte.

Doch Il Gattopardo wiederholte lediglich einen weiteren spektakulären Erfolg des Mailänder Verlags: Und dieses Mal handelt es sich nicht nur um eine erste italienische Ausgabe, sondern um eine erste weltweite Ausgabe.

Am 15. November 1957 wurde Dr. Zivago von Boris Leonidovich Pasternak veröffentlicht.

Bis dahin war Pasternak als Avantgarde-Poet im sowjetischen Russland bekannt, aber er arbeitete seit Jahren an diesem großen historischen Roman. In der „Hinweis des Herausgebers“ wird die Verlagsgeschichte zusammengefasst:

„Boris Pasternak hat dieses Buch vor mehr als 3 Jahren beendet. 1956 und 1957 hatte der sowjetische Rundfunk und die Zeitschrift Znamja die bevorstehende Veröffentlichung in der Sowjetunion angekündigt. Unser Verlag, der den Wert des Autors kannte, sicherte sich die Veröffentlichungsrechte. So erhielten wir direkt vom Autor eine Kopie des Manuskripts. Es wurde eine Vereinbarung getroffen, dass die italienische Ausgabe nicht vor September 1957 veröffentlicht werden sollte. Am Ende des Sommers, als die Veröffentlichung bereits bevorstand und nichts darauf hindeutete, dass in der UdSSR Schwierigkeiten bei der Veröffentlichung aufgetreten wären, erhielten wir die Aufforderung, das Manuskript zurückzugeben, da der Autor den Wunsch äußerte, es erneut zu überarbeiten. Wir waren jedoch nicht in der Lage, dem Wunsch des Autors nachzukommen, da das Buch bereits in fortgeschrittenem Stadium der Bearbeitung war. Daher präsentieren wir dem italienischen Publikum diese Ausgabe in der Originalfassung, wie sie damals mit dem Autor vereinbart wurde. Wir glauben, dass diese Ausgabe von Dr. Zivago nicht nur dem Autor, sondern auch der Literatur, zu der er gehört, Ehre macht.“

Der Roman, von der Zensur blockiert, wurde erst 1988 in der Sowjetunion veröffentlicht, während der Ära Gorbačëv. Erst 1989 konnte Pasternaks Sohn den Nobelpreis abholen, der seinem Vater 1958 verliehen worden war.

Eine Weltpremiere also, die Feltrinelli folgte und von zahllosen weiteren Ausgaben weltweit begleitet wurde.

Und natürlich auch von einem Hollywood-Koloss aus dem Jahr 1965. Eine ganze Generation trägt die Erinnerung an die sanften Augen von Omar Sharif und das ergreifende Thema von Lara aus dem Soundtrack im Herzen.

Und genau eine seltene erste Ausgabe von Dr. Zivago von Pasternak ist im Katalog unserer Online-Buchhandlung verfügbar. Ein Exemplar, das nicht perfekt ist, kein Exemplar für eine sterile Vitrine eines Bibliophilen: ein Exemplar, das sicherlich viel gelesen wurde, weil es sehr geliebt wurde.

P.S. Ich möchte ein Wort für den armen und später zutiefst gedemütigten André Gide einlegen; vor einiger Zeit las ich eine Sammlung von Artikeln, die Marcel Proust vor seiner Recherche für die Gesellschaftsberichterstattung von Le Figaro schrieb: Es ist absolut nicht wiederzuerkennen; ein Abgrund trennt diese flachen und langweiligen Berichte über Pariser Matinées und Abende von den Beschreibungen der Gesellschaft, die er in der Recherche in den Salons der Guermantes besucht, durch das scharfsinnige und unerbittliche Auge des Erzählers.

Vielleicht können wir alle, wir sterblichen Menschen, aus dieser Geschichte eine Sache lernen: Nie an unseren Überzeugungen festhalten, immer eine gesunde Neugier gegenüber den Dingen haben. In jeder Person, in jedem Ereignis kann sich ein Meisterwerk verbergen.