By Nicoletta
La quinta editorial de nuestro viaje es Bompiani.
«Los libros los escribe alguien, que no es él. Los imprime, normalmente, otro que no es él. Los vende un tercero, que tampoco es él. El editor pone algo propio: el amor.» Valentino Bompiani
Valentino Bompiani fundó su editorial en 1929, después de haber trabajado con Mondadori desde 1925 hasta 1929. Fue un aprendizaje útil pero difícil de llevar adelante. «La suya es una editorial de autoridad. Quien quiera ser editor de ese modo, sin su naturaleza de elefante, se aplastaría a sí mismo».
Así pasó por una pequeña editorial suiza, Unitas, antes de fundar su propia casa editorial.
Llegó a Milán a tres locales en el Palazzo Durini con una secretaria.
El primer libro publicado fue la biografía de Don Bosco escrita por Don Ernesto Vercesi.
«Una sugerencia que vino directamente de la crónica. La Iglesia se preparaba para beatificarlo, pero los periódicos hablaban poco de ello. Me interesaba saber más y pedí a Don Vercesi que escribiera una biografía no hagiográfica, sino política, del futuro Beato».
Durante cuarenta y tres años, Valentino Bompiani dirigió su editorial.
Bompiani abordó dos áreas principales: las colecciones literarias y las recopilaciones enciclopédicas.
A pesar de la riqueza y la importancia de su contribución a la literatura, a través de su estrecha y exclusiva relación con los autores y la calidad de los títulos publicados, probablemente el esfuerzo más grande e innovador vino de la segunda área, primero con la Enciclopedia Práctica Bompiani, luego con el Diccionario de Autores y Obras, y finalmente con la serie de Almanaques Literarios.
Las colecciones más significativas: La Literaria, la primera y más importante, definida como ‘Novelas, cuentos, relatos, colecciones de poesía, ensayos de escritores italianos y extranjeros modernos, seleccionados entre miles’. Incluía 530 títulos: 240 italianos y 290 extranjeros.
Sin numeración ni indicación del nombre de la colección en los volúmenes, continuó publicándose durante los 43 años de la Bompiani de Valentino.
Presentó a sus autores con una identidad gráfica muy precisa, tanto en las ediciones de bolsillo como en los libros de tapa ilustrada. En su conjunto, se considera una de las colecciones más ricas de primeras ediciones de autores italianos destacados del siglo XX, así como de primeras traducciones de escritores estadounidenses, ingleses y franceses.
Pantheon comenzó en 1940. Eran grandes volúmenes antológicos de las principales literaturas extranjeras: rusa, alemana, española y americana. Los curadores no solo eran especialistas cualificados, sino también escritores refinados como Landolfi, Traverso, Bo y Vittorini.
Se generó controversia con ‘Americana’.
La colección, basada en escritores realistas que abordaban temas sociales a menudo de manera cruda, incluía una introducción y comentarios escritos por Vittorini, subrayando la novedad e importancia de esos temas.
Cuando el volumen ya estaba impreso, intervino Pavolini, ministro de cultura popular fascista, rechazando la edición por la supuesta tendencia antifascista del curador.
Protestas, quejas y, finalmente, el típico compromiso: una nueva edición con introducción y comentarios reescritos por Su Excelencia Cecchi, Académico de Italia.
Cecchi tuvo que esforzarse mucho para sostener que los autores americanos demostraban la decadencia de su raza, pero finalmente lo logró.
El resultado fue una verdadera rareza bibliográfica: las pocas copias originales salvadas de la edición de Vittorini de 1941. Este texto sigue siendo publicado por la editorial y utilizado como libro de referencia por los estudiantes.
Después de La Literaria, la colección con más volúmenes (248) fue la de los Delfines.
Con la famosa portada diseñada por Munari, la colección no solo fue un gran éxito de ventas, sino también una valiosa herramienta cultural, dado su precio más que accesible y la amplia variedad de títulos.
Las enciclopedias a recordar: El Diccionario Literario de Obras, Personajes y Autores de todos los tiempos y de todos los países es la obra más importante publicada por Bompiani.
En 1938, el Diccionario, su obra mayor, ya estaba en gestación. La estructura del proyecto se dividió en treinta secciones, con sesenta directores de sección y más de mil colaboradores.
La obra se publicó entre 1946 y 1950.
Sin duda, además de una extraordinaria eficiencia, hubo una pasión aún más extraordinaria. Solo así fue posible lograr un trabajo que duró diez años, único en su tipo en Italia y en Europa.
Algo verdaderamente importante y fuera de lo común fue la relación de Valentino con los autores. La relación de Bompiani como editor con sus autores no era solo profesional, sino a menudo amistosa.
Quería ser lo más exclusivo posible: publicando todas las obras, a veces rozaba lo apasionado, acorde con su temperamento. Zavattini, Alvaro, Savinio, Moravia, Marotta, Brancati, Piovene, Vittorini, V.G. Rossi, Annamaria Ortese, Orsola Nemi, Flaiano, Patti, Bontempelli, Cardarelli, Gatto, Eco.
La lista es larga y ciertamente no completa. Sin embargo, más que suficiente para dar una idea de la importancia que tuvo la colección ‘Letteraria’ para la literatura italiana del siglo XX.
«El escritor -dice- es el hombre que trepa a un árbol, el suyo. Encuentra lo que encuentra: en un momento el árbol florece. Así trabaja Moravia».
Moravia fue el primer gran autor que Bompiani publicó. El libro fue L’imbroglio. Cinco novelas breves (1937). La relación continuó, se podría decir, para siempre. Todos los libros de Moravia fueron de Bompiani. En detalle, treinta y ocho mientras Valentino dirigía, veintidós tras la venta de la editorial. El último, La donna leopardo (1991), fue publicado después de la muerte del autor.
De Umberto Eco, sin embargo, cabe destacar que no solo produjo con El nombre de la rosa el mayor best-seller que Bompiani haya publicado, sino que también se convirtió en parte de la editorial, contribuyendo con decisiones y orientaciones.
Fue el único entre los colaboradores, al parecer, que tuteaba a Bompiani: lo llamaba tío Val, cariñosamente.
Ahora pasamos al capítulo de autores extranjeros, uno de los más importantes para Bompiani editor, especialmente por el aporte de escritores estadounidenses, pero no solo.
«Lo que se ha llamado el descubrimiento de la literatura estadounidense por parte de la cultura italiana ocurre en los últimos años entre los ’30 y los ’40.
La difusión e incisiva presencia de esa literatura en nuestro país comienza y se condensa con la publicación de De ratones y hombres de John Steinbeck y La parcela de Erskine Caldwell.
Esos dos libros hablaban del hombre, de su condición y miseria, con un compromiso social y político directo».
Bompiani vio el anuncio publicitario de De ratones y hombres en un periódico estadounidense, pidió el libro, lo leyó en una noche y le pidió a Pavese que lo tradujera. A Vittorini se le encargó la traducción de La parcela, mientras que La batalla de Steinbeck fue traducida por Montale.
La importancia de las obras extranjeras en la producción de Bompiani se demuestra por la constante presencia de esos autores en todas las colecciones.
Aunque a nivel de imagen son los estadounidenses quienes caracterizan a Bompiani, en términos de cantidad es Francia la que prevalece: «Estoy trabajando mucho con Francia. Apunto mucho a esa carta. Creo haber logrado en estos días lo más importante de todo mi trabajo como editor: Francia ha abierto sus puertas y cada vez más estoy avanzando en Francia». Esos contactos llevaron a la publicación de los libros de Malraux, Camus, Sartre, Gide, Saint-Exupéry, Aragon, Céline, Bernanos.
En cuanto a libros extranjeros, Bompiani logró otro hito. Fue el primer editor italiano en publicar Mein Kampf de Adolf Hitler.
En 1933 Mussolini y el gobierno italiano pagaron 250.000 liras de entonces por los derechos de autor. Para la edición, primero se dirigieron a Mondadori, que rechazó. Luego a Bompiani, quien aceptó de inmediato. Reduciendo el libro de 800 a 500 páginas, aceptó la traducción de Angelo Treves. Este, aunque judío, insistió en hacer el trabajo, incluso ofreciendo hacerlo gratis, «porque -decía- todo lo que haga Hitler deben saberlo».
Una obra extraordinaria es la colección de los Almanaques Literarios.
Iniciada en 1925, aún bajo el sello de Mondadori, con volúmenes en 8°, a partir del ’34 se publicó en 4° (de ’34 a ’42, de ’59 a ’80, además de volúmenes no consecutivos en el 86 y en el ’99).
Es un conjunto formidable de diseño gráfico, publicidad e historia visual. Los más de treinta volúmenes constituyen una de las fuentes más refinadas del gusto y la cultura del siglo XX.
Precisamente la responsabilidad de la composición del Almanaque, aún en los años de Mondadori, vinculó a Bompiani con Enrico Piceni, quien fue su colaborador desde 1925 hasta 1938 en los primeros números de la publicación.
Esta amistad lo llevó a iniciar otra actividad, que siempre fue paralela a la editorial: la de autor y operador teatral: «Escribía para el teatro incluso cuando era joven. Faltaba a la escuela para ir a la biblioteca a leer a Schiller y Shakespeare».
La primera comedia fue La amante virtuosa, de 1930. En los años 40 y 50 escribió sus obras más conocidas: Albertina, Miedo de mí, También los gordos tienen honor, El domingo se descansa.
Además de autor, Bompiani fue naturalmente editor de teatro, libros y revistas.
‘Panteón teatral’ nació entre 1939 y 1941, bajo la dirección de Vittorini. Las obras incluyeron Teatro español (1941), Las representaciones sacras italianas (1942), Teatro alemán (1946), La comedia italiana (1947), Teatro religioso medieval fuera de Italia (1949) y finalmente Teatro ruso (1955). Los curadores de los volúmenes, además de Vittorini, fueron Bonfantini, Pintor, Apollonio, Contini, Alvaro y Lo Gatto.
Bompiani vivió mucho tiempo, pero en 1972 vendió la editorial.
Una figura importante junto a Umberto Eco, después de la venta de la editorial, fue Giovanni Reale. Tras la quiebra del editor Rusconi, los libros de Reale se integraron en la editorial Bompiani. Durante los años en que la editorial pasó a formar parte del grupo Rcs, surgió la oportunidad de crear una importante colección de filosofía: El pensamiento occidental. Textos originales en el idioma original y gran atención de Reale en las notas y la traducción.
Hoy, después de 90 años, la editorial Bompiani mira como siempre al futuro sin olvidar el pasado, el propio y el de la literatura: en 2018 lanzó una colección de clásicos; en los últimos años se ha dedicado mucha energía al trabajo de cuidado del catálogo, que sigue siendo la sólida base de la marca.
La propiedad pertenece al grupo editorial Giunti.
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