El dorado es una práctica muy antigua en la creación de obras de arte. Difundida desde la época bizantina, por primera vez el procedimiento fue teóricamente codificado por Cennino Cennini.

Artista sienés, es conocido sobre todo por haber escrito el célebre «Libro del Arte» a principios del siglo XV.

Primer tratado propiamente dicho sobre las técnicas artísticas, en esta obra se describen minuciosamente las prácticas empleadas en la época, un verdadero manual para los artistas. En el capítulo CLI explica la realización de un buen mordiente, un adhesivo oleo-resinoso, para la aplicación de la hoja de oro, obtenida mediante el batido de monedas de oro entre pieles.
En los capítulos CXXXI-CXIV, y en particular en este último, Cennini se detiene a presentar la técnica del dorado al gesso. Técnica utilizada en la realización de los célebres «fondos de oro», consistía en la aplicación de varias capas de bolo, una tierra arcillosa de color rojo característico, mezclada con un adhesivo a base de clara de huevo y agua; posteriormente se aplicaba la hoja de oro.
Al observar estas superbias obras con atención es posible distinguir claramente las líneas de unión de las hojas con las que están recubiertas.

Pero el recubrimiento con hojas metálicas continuó también en los siglos posteriores, utilizándose también en la creación de muebles.

A partir del Barroco se popularizaron las superbias consolas doradas. Más tarde, en la época Neoclásica y aún en el Imperio, se difundieron los marcos y espejos dorados.

Sin embargo, la hoja de oro no es el único material empleado. Debido al alto costo que tenía el oro fino, a menudo se sustituía por la hoja de plata, que luego se pintaba para simular el oro.

La protagonista de nuestro Classic Monday, un marco Imperio, es un ejemplo de esta particular tipología de trabajo, conocida como dorado a la mecca.

Si la primera parte del proceso es similar al dorado al gesso, pero con la aplicación de la hoja de plata en lugar de la dorada, esta técnica requiere un paso adicional. El uso de la plata era sin duda dictado por su menor costo, pero aún así se quería hacer que el objeto pareciera más valioso. Mecca es, de hecho, el nombre de la pintura que se aplicaba sobre la hoja de plata para simular el oro. La hoja se pulía primero y luego se pintaba con una mezcla de goma laca, alcohol y resinas; una vez seca, le daba a la plata el característico efecto dorado.

La capacidad ilusoria de transformar un material en otro, la meccatura, es fácilmente identificable en los objetos antiguos.

Mientras que la hoja de oro no cambia de color, la plata tiende a oxidarse con el tiempo. Las partes donde la mecca es más fina y está desgastada por la edad, se caracterizan por el típico color oscuro, tendiendo al negro, de la plata oxidada.
Si en la época la técnica de la meccatura se llamaba «el oro de los pobres», una nomenclatura ciertamente no altisonante, el encanto y la valiosidad que aún caracteriza estos objetos los hace aún hoy en día muy buscados y elegantes.