Las primeras lacas orientales llegaron a Europa ya en el siglo XVII, pero fue solo un siglo después cuando tuvieron una gran difusión en el continente. Las lacas chinas eran, de hecho, artículos muy solicitados en el mercado, pero a menudo demasiado costosos y difíciles de conseguir.

Los muebles u objetos lacados requerían de largos tiempos de preparación y de varios artesanos; carpinteros, pintores para las decoraciones y, a menudo, otras figuras, quienes aplicaban las lacas, sustancias de origen vegetal que debían aplicarse en varias capas para aumentar el brillo de la obra.

En China, la fabricación de estos artículos seguía reglas precisas, con la derivación de las lacas de resinas de árboles específicos y con la aplicación de esta sustancia que, en los artículos más preciados, llegaba hasta 200 o 300 capas.
Por lo tanto, se puede comprender fácilmente la razón de los precios a menudo exorbitantes de las lacas chinas.

Así se desarrollaron en todo el viejo continente manufacturas que intentaban imitar las lacas orientales, cada una con sus propias recetas y colores diferentes.

Entre los primeros experimentos están los de los artesanos romanos, favorecidos en los intercambios culturales con Oriente por la numerosa presencia de grupos de misioneros jesuitas. Desde este epicentro, las experimentaciones continuaron en las principales capitales europeas, entre las que destacó París.
En la ciudad francesa, de hecho, se difundieron las vernis Martin, creadas por los hermanos homónimos, a base de copal (resina vegetal subfósil) mezclada con un tinte base.

De este modo, podían usarse no solo en superficies lisas, sino también en las curvadas, típicas de los muebles al estilo de Luis XV, muy populares en la época.

Entre las ciudades italianas, destacó Venecia en la producción de lacas.

Las lacas venecianas tenían características peculiares y fácilmente reconocibles, desarrollándose también en la forma de la llamada «laca pobre», el actual découpage.

Tanto en la forma clásica como en la pobre, la laca fue una técnica aplicada a diversos artículos, desde muebles completos (commode, mesas, espejos) hasta objetos de pequeño formato como cajas o bandejas.
Se utilizó ampliamente por el efecto de lujo de los objetos ricamente adornados con grecas de hojas e incluso pequeñas escenas, iluminadas y brillantes por la capa de pintura superior.

El protagonista de nuestro Classic Monday es una caja de joyas, producida en la ciudad lagunar en el tercer cuarto del siglo XVIII.

Las formas onduladas y la tapa abombada son expresión del gusto europeo de la época. El fondo verde es típico de los muebles venecianos, como demuestra el mobiliario presente en Ca’ Rezzonico en Venecia, un museo donde se conservan hoy varios ejemplos de lacas.

La superficie pintada está completamente decorada: en los bordes sobre los pies hay reservas creadas por volutas rojas, dentro de las cuales hay flores.
Sobre la parte superior, enmarcada por una trama de volutas rojas, encontramos pintada una escena con tres aves posadas sobre ramas floridas. Los sujetos pintados en las lacas, como en este caso, son a menudo una fusión entre el gusto oriental y el más típico del rococó, ambos caracterizados por la asimetría, ligereza y espacialidad en perspectiva.