Eugenio Quarti, el “príncipe de los ebanistas”
By Enrico
Eugenio Quarti, «príncipe de los ebanistas», nació en 1867 en Villa d’Almè, un pequeño pueblo en la provincia de Bérgamo, en una familia dedicada a la artesanía de la madera.
A los 14 años, su padre lo envió a París, donde trabajó como aprendiz en un taller de ebanistería. A finales de los años 80 del siglo XIX regresó a Italia y se estableció en Milán, donde trabajó, durante un breve período, con Carlo Bugatti.
En el mismo año, abrió su propio taller en la calle Donizetti.
Los primeros muebles que diseñó y produjo tienen una clara derivación del estilo de Bugatti.
Desde 1894, año en el que participó en la exposición internacional de Amberes y en la exposición internacional obrera de Milán, hasta 1898, Eugenio Quarti desarrolló una idea personal del mueble modernista, gracias también al estímulo de Vittore Grubicy, liberándose definitivamente de los rasgos estilísticos bugattianos y encontrando nuevas formas que definieron un estilo completamente personal. Ese mismo año, participó en la exposición de Turín, presentando muebles de estilo modernista en madera principalmente oscura, decorados con «encastres» de metal, marfil, carey y nácar; ya estaba completamente desligado de los estilos del pasado, consolidándose como un artista de personalidad única y formada.
Muebles de maderas preciosas como el teca, caoba, palisandro, maracaibo, nogal de India, arce natural o teñido se enriquecen con finos marqueterías, hilos de metal y materiales preciosos, distribuidos para seguir y resaltar los perfiles dentro de los cuales se insertan motivos decorativos vegetales o de animales estilizados.
En 1900 participó en la exposición internacional de París, donde recibió el codiciado premio “Gran Prix” del jurado.
Con un éxito indiscutido, su clientela fue ampliándose cada vez más en el ámbito de la aristocracia y la alta burguesía; los muebles producidos eran cada vez más lujosos y muy costosos.
Después de dejar el taller de la calle Donizetti, abrió uno nuevo, de 100 m², en la calle Palermo, donde permaneció hasta 1904.
Desde ese momento, Eugenio Quarti, que produce exclusivamente piezas aisladas para integrarlas en ambientes ya decorados, comienza una producción destinada a crear entornos completos, a menudo complejos y grandiosos.
A finales de 1904, Quarti se trasladó a una nueva fábrica diseñada por Luigi Conconi, en la calle Carlo Poma. Allí, gradualmente y con una visión empresarial típica de la época, inició una producción con el objetivo de ampliar progresivamente su clientela; propuso, junto al mueble lujoso y precioso, una producción más económica y masificada.
Desde 1906, introdujo elementos geométricos en las decoraciones, marqueterías a cuadros y semiesferas claras y oscuras en madera o vidrio, de clara inspiración vienesa. Posteriores a la primera década del siglo son los muebles para importantes casas milanesas y para el bar Camparino en la Galería Vittorio Veneto II, donde, en 1923, reemplazará con sus muebles el antiguo mobiliario aún vinculado al estilo Imperio. Una operación de renovación profunda y significativa que vio la estrecha colaboración con Angiolo d’Andrea y Alessandro Mazzuccotelli.
Falleció seis años después, dejando la dirección de la empresa a su hijo Mario (1901-1974), quien heredó la empresa de su padre y la reestructuró. En los años 30 del siglo XX, la “Quarti – Mobili d’arte” contaba con alrededor de 200 empleados.
Sin duda, Eugenio Quarti, uno de los grandes ebanistas italianos del siglo XX, trabajó con los arquitectos más prestigiosos de su tiempo.
Giuseppe Sommaruga, Luigi Broggi, Alfredo Campanini, solo por citar algunos.
También trabajó como decorador, diseñando muebles completos para palacios tanto públicos como privados. Fue él quien diseñó el mobiliario para el Palacio Castiglioni en Milán, Villa Carosio en Baveno, el Gran Hotel y Casino en San Pellegrino Terme, el Hungaria Palace Hotel en el Lido de Venecia. Sin embargo, también aceptó encargos menos relevantes, como el mobiliario para Villa Mariani en Bordighera, residencia del pintor Pompeo Mariani.
A su actividad como ebanista primero, y decorador después, añadió también una actividad didáctica y se convirtió en director del laboratorio de arte aplicada a la industria de la madera en la Sociedad Humanitaria.
El mobiliario propuesto muestra, en nuestra opinión, las características clásicas y más destacadas de la producción de ebanistería de Quarti, posterior a 1904 y perfectamente alineada con la voluntad empresarial inherente a la producción de muebles completos y accesibles a una clientela más amplia.
Sin embargo, mantiene claramente los rasgos quartianos de las producciones más conocidas y premiadas. Por ejemplo, el denominado coup de fouet, fileteado en arce, similar al que se encuentra en el pequeño mueble para música (expuesto en Turín en 1902) y mostrado en «Il mobile Liberty italiano» de Irene de Guttry / Maria Paola Maino, página 185, figura 13; o la marquetería floral, siempre en madera clara, con pétalos extendidos, similar en fabricación y estilo a la que aparece en el mueble de sala publicado en «Il mobile del novecento» de Degrada, Gualdoni Ed De Agostini, página 75. (también expuesto primero en París en 1900 y luego en Turín en 1902).
En general, encontramos evidentes similitudes con los rasgos estilísticos indudablemente quartianos; se perciben en la gran destreza y artística de las marqueterías florales con pétalos extendidos, las ligeras incrustaciones que siguen las líneas naturales de la madera, las membranas de líneas simples pero refinadas como las sinuosas subrayadas por delgadas fileteadas de latón (típicas también de la firma con la que el ebanista solía autografiar sus producciones más importantes) y que él denominaba «encastres», y en general por la gran delicadeza del conjunto del mobiliario; en el cual destacan los adornos no comunes de laca azul.
