Hay artistas estrechamente ligados a su ciudad y ciudades que parecen tener una vocación natural para ser centros impulsores de una artesanía de excelencia.

Este es el caso de Milán y de un gran ebanista que tenemos la oportunidad de conocer mejor gracias a dos de sus preciosas obras presentes en el catálogo de Di Mano in Mano.
Hablamos de Giuseppe Speluzzi, uno de los protagonistas de una gran época de la artesanía artística lombarda y especialmente milanesa.

El vínculo de Speluzzi con Milán es evidente incluso en el mismo sello de su taller, que presenta en el centro el escudo símbolo de la ciudad. No es casualidad que el Ayuntamiento de Milán le encargara en 1868 la realización de un valioso gabinete como regalo a la reina Margarita de Saboya con motivo de sus bodas.

Speluzzi abrió su taller en Milán en 1837. Gran tallador, comenzó su carrera con muebles decorados con taraceas en estilo maggioliniano. Pero pronto su estilo se adaptó al cambio de gusto que Milán importaba del norte de Europa.
Es la época de las grandes Exposiciones Universales de Londres (1851 y 1862) y París (1855, 1867, 1878). La alta burguesía internacional impone un nuevo estilo que combina la suntuosidad con las modernas necesidades de confort.

Se abandonan las ya gastadas tipologías del Tardío Imperio para dar lugar a un renacimiento estilístico que da vida a un historicismo ecléctico. Surgen los «muebles meticulosamente cuidados, abundantes, fantasmagóricos» (Benjamin 1955) de las casas de la alta burguesía de finales del siglo XIX, con una recuperación llamativa de modelos medievales, renacentistas y rococó.
La moda parisina lanza en toda Europa la pasión por los ricos acabados metálicos y las taraceas de materiales preciosos.

En Italia, es Milán quien primero acoge este cambio de gusto.

En una reseña de la Exposición de Brescia de 1857, Zanardelli afirma: «Milán en los muebles de lujo quizás pueda competir por solidez, precisión, elegancia y variedad con la misma París, y de los talleres de los Speluzzi, los Colombo, los Fontana salen obras que no son ciertamente inferiores a las de más exquisita factura del siglo XVI».

Aquí se menciona a nuestro Giuseppe Speluzzi, especializado en tallado, taraceas de latón y caparazón al estilo boulle, aplicaciones en metales preciosos y bronces dorados. Sus clientes son las ricas familias nobles y burguesas de Milán. Su taller es capaz de satisfacer los encargos más exigentes. Para Speluzzi trabaja un equipo de artesanos de excelencia: ebanistas, broncistas, talladores y doradores. También se documentan contactos con Florencia para encargos en piedra dura, como demuestra su obra más destacada, la mesa conservada en el museo Poldi Pezzoli.

Precisamente a esta casa está particularmente vinculada la obra de Speluzzi: su nombre aparece innumerables veces en el libro de pagos del Archivo Poldi Pezzoli. Trabajó allí durante años en la restauración y adaptación de antiguos muebles y en la decoración de algunas de las más célebres Salas de la casa.

Casa Poldi Pezzoli, junto con la de los hermanos Bagatti-Valsecchi, representa sin duda una de las más ejemplares «galerías» del gusto de la alta burguesía lombarda de la segunda mitad del siglo XIX. Pero otras casas milanesas también recurren a la obra de Speluzzi: los dos muebles presentes en Di Mano in Mano son testimonio de ello.

Se trata de dos muebles de oficina, un escritorio y una credenza, derivados de un modelo francés de bureau plat con cartonnier. Los muebles están completamente revestidos en palisandro con montantes y molduras talladas en madera maciza. La mesa tiene un tablero decorado con marquetería; ambos muebles están adornados con espléndidas guarniciones de bronce dorado, muy similares en diseño a las de la mesa de la casa Poldi Pezzoli.

En el cartonnier destaca un refinadísimo blasón heráldico cincelado, de una calidad que no tiene nada que envidiar a la parisina: un león rampante, una estrella, un sol. Es el escudo de la familia Bellinzaghi, cuya presencia nos da una pista para suponer las circunstancias de la comisión de esta obra maestra.
El banquero Giulio Bellinzaghi, senador del Reino y alcalde de Milán, acoge en la ciudad la visita del emperador Guillermo I. Es 1875: por sus méritos, el rey Víctor Manuel II lo nombra conde.

¿Y cómo mejor celebrar y subrayar este ingreso en el prestigioso mundo de la nobleza milanesa que encargando lujosos muebles al decorador de los Poldi Pezzoli, de los Crespi y de muchas otras ilustres familias milanesas? La marca supermilanesa del taller Speluzzi certifica la pertenencia al círculo más exclusivo de la ciudad italiana más europea.

Decoración, diseño y Milán: una combinación con mucha historia que contar.