La palabra de hoy es: cariátide. Descubramos qué es y cómo se utilizaba en el pasado gracias a una pieza de antigüedades adornada con cariátides. 

¿Qué es la cariátide?

La cariátide es una columna o pilar en forma de mujer. Su función es soportar arquitrabes, barandillas, balcones, estantes. Aunque fue un elemento utilizado principalmente en la arquitectura, se pueden encontrar muchos muebles adornados con cariátides, especialmente neoclásicos.

¿De dónde proviene este término?

Según Vitruvio (¿recuerdas qué otro término en nuestro diccionario de antigüedades es explicado por este arquitecto romano?) el término “cariátide” significaría “mujer de Karyes”. Dicho así, para muchos no significa nada, pero una vez leída la historia, se comprende el fascinante motivo detrás de este nombre. 

Las mujeres de Karyes, una ciudad del Peloponeso, apoyaron a los persas durante la guerra. Después de la derrota y la destrucción de su ciudad, como castigo, fueron hechas esclavas, aunque mantuvieron sus vestimentas y atributos matronales. Tras este evento, para recordarlo, los arquitectos griegos comenzaron a representarlas como sosteniendo el peso del edificio.

La explicación de Vitruvio, sin embargo, no es del todo realista. La arquitectura griega, de hecho, ya había representado las cariátides en el siglo anterior en el tesoro de los Sifnios en el santuario de Apolo en Delfos. Por lo tanto, la explicación del término parece ser otra. Si observamos las cariátides más famosas, las del Erecteion en la Acrópolis de Atenas, no parecen sentir el peso que sostienen, sino que parecen más korai. Su nombre, por lo tanto, proviene de las jóvenes danzantes de la ciudad de Karya, famosa por sus coros anuales.

Un ejemplo

Como de costumbre, para explicar mejor el término de hoy “cariátide” hemos buscado en nuestros almacenes una pieza para mostrarte. Hemos encontrado una mesa Napoleón III.

Es una mesa sostenida por una base con un plano central adornado con una flor en bronce dorado. Los montantes tienen la forma de cariátides aladas apoyadas sobre patas leoninas.

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