El siglo XIX fue uno de los períodos en los que más se recuperaron y reinterpretaron los estilos del pasado.

Uno de los períodos más apreciados fue ciertamente el de la antigüedad clásica, que ya se había retomado en la segunda mitad del siglo XVIII con el Neoclasicismo. Como indica el nombre, el arte clásico grecorromano fue tomado como modelo ideal, naturalmente revisado según la representación que se tenía de la antigüedad en esos años. De hecho, está comprobado, gracias a estudios del siglo XX, que las esculturas griegas y romanas no eran de mármol blanco puro ni de bronce desnudo, sino que presentaban una policromía brillante. Sin embargo, los hallazgos arqueológicos del siglo XVIII habían devuelto a la luz frisos de templos y estatuas que habían perdido su color original, dando así esa imagen de rigor y elegancia que aún se asocia al mundo antiguo helénico y panhelénico.

Con esta premisa, es obligatorio al menos mencionar a Antonio Canova (1757-1822). Un artista que con su arte quiso evocar esta idea de clasicismo, pero que al mismo tiempo influyó en sus contemporáneos con su lectura personal. (aquí un artículo de profundización en nuestro portal anticonline.net)

La influencia del arte antiguo continuó a lo largo de todo el siglo XIX. A menudo perdiendo la pureza que había caracterizado las primeras manifestaciones, repitiendo siempre elementos del pasado, pero ya descontextualizados y utilizados como elementos decorativos.

Es el caso de nuestra protagonista de hoy, una pequeña escultura de mármol que data de mediados del siglo XIX, y que es expresión de un gusto neoclásico tardío.

Es evidente la referencia a la estatuaria romana, a la representación de las auguste y las matronas, mujeres que desempeñaban un papel importante en la sociedad y la política romana. La postura y la actitud provienen de estas esculturas; sin embargo, algunos detalles, como la representación plástica del drapeado, sugieren que esta figura podría ser un pequeño objeto, un adorno decorativo, aunque destinado a una casa ciertamente lujosa.

La figura femenina está vestida con una larga túnica que llega hasta los pies, pero que deja descubierto un seno. Ciertamente, la representación de una mujer de alta nobleza con los senos desnudos era bastante improbable en la antigua Roma. Una representación no adecuada para una mujer distinguida, esta tipología es, en cambio, aceptada y buscada en el siglo XIX. Baste pensar en el ejemplo más famoso, la Paolina Borghese como Venus vencedora. Hermosa obra de mármol del ya mencionado Canova en la que la hermana de Napoleón está representada con el pecho desnudo, comparada con la diosa de la belleza.

La estatuaria de pequeñas dimensiones era ciertamente común en la antigua Roma, pero relacionada con una dimensión religiosa. Las esculturas de tamaño reducido eran habituales en las casas nobles, en los llamados lararios o pequeños santuarios votivos donde se veneraban los lares y penates. Figuras de dimensiones contenidas, derivadas a su vez de las grandes estatuas conmemorativas de los emperadores o las divinidades de los templos.

En el siglo XIX, esta tradición se convierte en un motivo ya no de celebración o veneración del efigiado; el elemento decorativo, aunque valioso, pretende en cambio elogiar los modelos y las referencias culturales del propietario que lo exhibe en su salón, casi como un príncipe coleccionista renacentista.