Los volúmenes de la biblioteca del Castillo de Ermenonville continúan regalándonos nuevas emociones. Ya hemos dedicado dos artículos a esta preciosa colección de pequeños capolavori para bibliófilos, enriquecida por su ilustre procedencia y por los ex libris del Príncipe Constantin Radziwill. Y aquí, una edición (lamentablemente incompleta: se detiene en el volumen VI) de las obras teatrales de Alexandre Dumas Fils nos depara una sorpresa inesperada.

Madame Madeleine: la salonnière de París

La edición es la del Théatre complet de Al. Dumas Fils, publicada en París por Michel Lévy Frères éditeurs en 1868. Como suele ocurrir con los volúmenes de esta biblioteca, se trata de una tirada limitada. En la página que precede al título, encontramos: “Tiré à 52 exemplaires sur papier de Hollande N°26. Exemplaire de…” y aquí, con una dedicatoria autógrafa, “Madame Madeleine Lemaire Hommage de son tout dévoué A.D.F.” (trad. «Impreso en 52 ejemplares sobre papel de Holanda n° 26. Ejemplar de… Madame Madeleine Lemaire Homenaje de su devoto A.D.F.).

El nombre de Madeleine Lemaire nos abre un mundo y nuevamente nos lleva al ámbito de Marcel Proust, ya tan presente en la historia de esta biblioteca como amigo íntimo del hijo del Príncipe Radziwill, Leon.

Hija del Barón Joseph Habert, pintora, a los 19 años ya expuesta en el Salon con sus retratos, Madeleine se casó en 1870, a los 25 años, con Camille Lemaire. Sin embargo, su talento no se limitó al campo artístico: con el tiempo, Madeleine construyó en el número 31 de Rue Monceau lo que en los años 90 del siglo XIX se consideraría uno de los salones más influyentes del mundo social y artístico de París. Y en las biografías, es precisamente la amistad (o probablemente la relación) con Alexandre Dumas Fils la que le abrió a la joven salonnière las puertas de las élites culturales de la capital: así que comprendemos la emoción de descubrir nuestra dedicatoria.

¿Y Marcel Proust?

El 11 de mayo de 1903, en el Figaro, apareció un artículo firmado por “Dominique” titulado “La cour aux lilas et l’atelier aux roses» (trad. “El patio de los lirios y el taller de las rosas”): describe una soirée ambientada en el taller-salón de Madeleine Lemaire, uno de sus célebres miércoles, con la multitud de invitados desbordando el jardín, con la lista (bastante aburrida) de todas las celebridades y figuras del Faubourg Saint-Germain presentes, todos en adoración de la talentosa anfitriona rodeada de sus célebres acuarelas florales (no en vano, Dumas Fils dijo de ella: «c’est elle qui a créé le plus de roses après Dieu» (trad. «es ella quien ha creado más rosas después de Dios»).

Un pequeño escenario acogía las actuaciones de los actores más célebres de la época, desde Rejane y Coquelin hasta Sarah Bernhardt, o los conciertos de Camille Saint-Saëns, Reynaldo Hahn o Jules Massenet. En su entusiasmo, nuestro Dominique (que obviamente no es otro que Marcel Proust) se excede en elogios quizás excesivos: la casa en el 31 de Rue Monceau “est la demeure, et ce hall situé dans un jardin, l’atelier, d’une personne étrangement puissante […] dont le nom signé au bas d’une aquarelle est plus recherché que celui d’aucun autre peintre, et l’invitation plus précieuse que celle d’aucune autre maîtresse de maison: j’ai nommé Madeleine Lemaire» (trad. «es la residencia, y esta sala situada en un jardín, el taller, de un personaje extrañamente poderoso […] cuyo nombre firmado en el fondo de una acuarela es más buscado que el de cualquier otro pintor, y cuya invitación es más preciosa que la de cualquier otra anfitriona: he nombrado a Madeleine Lemaire»).

Entre amistad y entendimiento artístico

De hecho, Marcel debe mucho a la amistad con Madeleine Lemaire. Cruzó las puertas del mítico salón a los 21 años en 1892 y aquí, en 1893, conocerá a dos personajes clave en su vida: el pianista Reynaldo Hahn y Robert de Montesquieu.

En 1896, Madeleine ilustra con sus acuarelas la primera edición de Les Plaisirs et les Jours: en la introducción, Anatole France describe el libro como «tout parfumé des fleurs dont Madeleine Lemaire l’a jonché de cette main divine qui répand les roses avec leur rosée» (trad. «Todo perfumado con las flores con las que Madeleine Lemaire lo ha esparcido con esta mano divina que dispersa las rosas con su rocío»).

Y cuando Proust empiece a escribir su Recherche, las personas que conoció en el 31 de Rue Monceau se trasladarán a algunos de los protagonistas de su obra maestra: Leon Radziwill es uno de los modelos de Robert de Saint-Loup, Robert de Montesquieu es el Barón de Charlus. Y con su costumbre de ser llamada “la Patronne” por sus fieles y su forma de calificar como “aburridos” a aquellos que no se inclinaban ante su prestigio, Madeleine Lemaire vive una vida inmortal en la mítica Madame Verdurin.

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