Sillón Barcelona, uno de los muebles más queridos (e imitados) del mundo
By Athina
«El sillón es un objeto particularmente difícil. Todos aquellos que han intentado crear uno lo saben. Hay infinitas posibilidades y una gran cantidad de problemas: la silla debe ser ligera, debe ser fuerte y debe ser cómoda. Es casi más fácil crear un rascacielos que un sillón.»
A noventa años de su primera aparición pública, el sillón Barcelona de Mies Van der Rohe, verdadera icono del diseño industrial, sigue siendo una de las piezas de mobiliario más amadas e imitadas en el mundo.
Pensado y realizado para el pabellón alemán con motivo de la Exposición Universal de 1929, celebrada en la ciudad de Barcelona. La curaduría del pabellón fue encargada a Van der Rohe, arquitecto y diseñador modernista ya famoso en esa época por haber organizado y gestionado brillantemente la segunda exposición del Werkbund en 1927.
El Werkbund era una asociación (en muchos aspectos similar al Arts and Crafts inglés) formada por intelectuales, arquitectos, artistas, artesanos y críticos alemanes con el objetivo de «reformar las artes aplicadas alemanas a través de un auténtico acercamiento entre artistas y productores». Se planteaban nuevas formas y soluciones para modernizar la arquitectura y el diseño alemanes. En 1927, Mies Van der Rohe era director del Werkbund; se encargó de coordinar los trabajos para la construcción de un completo vecindario en Stuttgart (el Weissenhof). Este debía ser la culminación de los más recientes logros de la arquitectura alemana. A este «grupo de trabajo» se unieron otros fervientes defensores del movimiento racionalista como Gropius y Le Corbusier.
Tal fue el éxito obtenido en Stuttgart que Van der Rohe consiguió, junto a Lilly Reich, la responsabilidad y el honor de representar a Alemania en la Exposición Universal de 1929.
El pabellón alemán fue la concreción del pensamiento de Mies Van der Rohe y, en general, del Werkbund sobre la arquitectura; una estructura simple pero funcional, enriquecida con materiales de calidad excepcional; un espacio único con planta libre en el que se crea fluidez y comunicación entre el espacio exterior e interior. Todo esto resultó en una perfecta combinación entre inspiración clásica y sugerencias extremadamente modernas. El pabellón estaba libre de cualquier tipo de mobiliario, excepto por dos ejemplares de sillones Barcelona, diseñados para ser los «tronos» para el rey y la reina de España durante la recepción de inauguración.
Ideado y realizado para acoger a un rey, el sillón Barcelona fue diseñado hasta el más mínimo detalle.
La estructura estaba inspirada en la silla curul, una silla plegable en forma de X utilizada en la antigua Roma por reyes, dictadores o altas figuras de la aristocracia. El marco estaba compuesto por metales atornillados entre sí, pulidos a mano para obtener un efecto espejo. El revestimiento (de cuero de jabalí) estaba cortado y cosido a mano, al igual que las correas utilizadas para el soporte de los cojines.
El diseño funcional y los elementos del sillón Barcelona patentados por Mies en Alemania, España y Estados Unidos, expiraron en 1930.
El sillón se fabricó en Estados Unidos y Europa en producción limitada desde 1930 hasta 1950. En 1953, Mies van der Rohe cedió sus derechos exclusivos de venta a Florence Knoll, su alumna y admiradora, además esposa de Hans Knoll, propietario de la conocida empresa de muebles. Actualmente, solo Knoll Studio puede producir el sillón Barcelona siguiendo exactamente las especificaciones originales. Todas las sillas llevan el logo de Knoll Studio y la firma de Mies estampada en la estructura: así resulta fácil distinguir los ejemplares originales de las (numerosísimas) imitaciones.
Por mucho que Mies Van der Rohe fuera un promotor del mobiliario funcional, fácilmente replicable en serie y comercializable, no se puede decir que los primeros modelos de Barcelona cumplieran con estas prerrogativas. Eran extremadamente costosos y difíciles de fabricar, pero tal era el éxito que habían tenido durante la Exposición, que el mismo Van der Rohe aprobó posteriormente algunas modificaciones: el marco pasó a ser una sola pieza de acero inoxidable y el cuero de jabalí color marfil fue sustituido por cuero negro de vaca.
