By Athina
17° encuentro con el Ícono del Diseño de la Semana dedicado a una silla visionaria: la Willow Chair de Charles Rennie Mackintosh.
Nos encontramos en la ciudad de Glasgow, a caballo entre el siglo XIX y el XX; el consumo desmedido de alcohol está convirtiéndose en una delicada cuestión social. El «Temperance Movement», movimiento que lucha contra el alcohol, gana seguidores principalmente entre la población femenina.
Entre las defensoras destaca una mujer moderna de negocios, Catherine Cranston, hija de un comerciante de té, que ve en esta controversia de marcado carácter ético también una interesante oportunidad empresarial.
La mujer decide abrir «salas de té artísticas», puntos de encuentro y de socialización estrictamente sin alcohol, en competencia directa con los pubs. Quiere crear ambientes cuidados y refinados, adecuados para recibir a las señoras más elegantes de la ciudad. Asigna esta delicada tarea a Charles Rennie Mackintosh, conocido arquitecto y decorador escocés. Mackintosh se encarga de diseñar las Tearooms en su totalidad, cuidando la decoración hasta el más mínimo detalle.
Es en esta ocasión cuando se diseña la icónica Willow Chair, tomando su nombre del local que se volverá legendario (y que sigue en funcionamiento para quienes quieran visitarlo): el Willow Tearoom en Sauchiehall Street.
Mackintosh era un arquitecto extremadamente innovador, su estilo era el resultado de las influencias más diversas.
El gótico, el Art Nouveau y el japonismo fueron influencias que asimiló y adaptó de manera única. Además, fue uno de los primeros arquitectos en proponerse como diseñador integral, creando elementos de mobiliario específicamente para el lugar destinado.
La Willow Chair es majestuosa, imponente. Se trata de una reinterpretación casi visionaria del trono.
Los relieves geométricos del respaldo forman el diseño estilizado de un sauce (willow), el enrejado está compuesto por una serie de pequeños insertos horizontales entre las varillas verticales continuas.
En la sala de té, el trono estaba reservado para la directora del personal, justamente. Se cuenta que comunicaba las órdenes a la cocina en el sótano cómodamente desde su Willow. Usaba esferas de vidrio de diferentes colores, haciéndolas rodar por un tubo hasta la cocina de abajo. El cocinero recibía las esferas y, según el color, sabía exactamente qué debía preparar.
Desde 1973, la Willow Chair es producida por Cassina en su catálogo exclusivo de «Los Maestros».
