Les chaises Thonet sont toujours célèbres dans le monde entier, synonymes de qualité, mais en même temps de raffinement et d’élégance des formes.

Très populaires, il n’est pas difficile de les trouver dans des pièces bien entretenues ou dans des maisons privées raffinées.

La fortune de la production de Thonet atteint son apogée entre la seconde moitié du XIXe siècle et le début du suivant, se plaçant comme le fondement d’un nouveau concept de mobilier. L’idée est due à Michael Thonet, un ébéniste austro-hongrois qui a commencé son activité en 1819 dans un petit atelier, où il s’est spécialisé dans les sols incrustés et les décorations sur des meubles traditionnels.

À partir de 1830, Thonet a commencé des expériences sur le cintrage du bois, une méthode de travail qui a distingué la production des décennies suivantes.

Entre 1841 et 1842, il obtient le brevet de ce système de traitement dans plusieurs pays européens, tels que la France, l’Angleterre, la Belgique et l’Autriche. La procédure impliquait l’utilisation d’un autoclave et, par conséquent, l’exposition des morceaux de bois à la vapeur, auparavant réduits à une section circulaire. Cela lui a donné une nouvelle et large flexibilité, afin de lui permettre d’être modelé dans des formes courbes élaborées, grâce à l’aide de coffrages métalliques. Il a ensuite été séché, afin de fixer définitivement la nouvelle forme obtenue.
Dès le début, Thonet a porté une grande attention à l’essence à utiliser : le hêtre rouge. Ce bois se caractérise en effet par une certaine compacité et homogénéité, pour garantir durabilité et résistance, mais aussi par la couleur claire qui lui permet d’être facilement teint.

Ce processus, qui a commencé comme une expérimentation dans un petit laboratoire, s’est rapidement transformé en une véritable production industrielle. À partir de 1853, Thonet a nommé l’entreprise d’après ses fils, changeant son nom en « GEBRÜDER THONET » et devenant une entreprise à part entière.

La méthode de travail Thonet était bien adaptée aux besoins des industries les plus modernes, en particulier au besoin de sérialité des articles proposés, possible grâce à l’utilisation de coffrages identiques.
Thonet production s’est également distinguée par le fait qu’elle était l’un des précurseurs de l’assemblage d’articles. Les différents composants sortaient de l’usine, qui étaient ensuite assemblés dans les showrooms ou par le client lui-même. Cette méthode innovante a été à la base de la force d’exportation de l’entreprise. La possibilité de transporter leurs articles plus facilement a permis aux Thonets d’ouvrir des magasins non seulement dans les principales villes européennes, mais aussi en Russie (Pétersbourg et Moscou) et même à l’étranger, à New York et Chicago. Mais la production de Thonet était surtout appréciée pour le raffinement démontré par ses articles, aux formes sinueuses et aérées qui convenaient bien aux exigences esthétiques émergentes.

Célèbres sont les catalogues GEBRÜDER Thonet réalisés entre les années soixante-dix et quatre-vingt des années 800. Ici, la grande hétérogénéité de la production est révélée, non seulement limitée à la chaise, mais aussi à d’autres types tels que les canapés, les tables ou les cintres. Les catalogues montrent une proposition très large, avec différents modèles qui pourraient être modifiés et personnalisés.

Les protagonistes de notre Classic Monday, deux chaises Thonet, sont un exemple exceptionnel à cet égard, en tant que version rare du modèle n. 233 dont la particularité était d’avoir les accoudoirs intégrés dans le dossier.

Cette variante, comparée à celle présentée dans le catalogue, a un dossier perforé ouvert et, élément de grande valeur, l’assise recouverte de papier similicuir pressé avec un motif diamant et rose et fixé avec des clous.

Chaise très prisée, elle servait surtout de mobilier dans les cafés et encore plus de siège de bureau. Aujourd’hui encore, il est très recherché pour sa forme caractéristique qui, dans cette version, prend un caractère de raffinement encore plus grand.