Cinquième rendez-vous avec Classic Monday : coup de projecteur sur la trancheuse Berkel, devenue au fil du temps un objet culte.

À la fin du XIXe siècle, dans la ville de Rotterdam, un jeune homme entreprenant et doué pour les affaires s’est démené jour et nuit pour créer un engin qui pourrait faciliter son travail de boucher.

Dès le début, il avait fait preuve d’un esprit d’initiative et d’audace allié à une grande passion pour la mécanique. À cette époque, les bouchers coupaient la viande manuellement, ce qui nécessitait une précision et une minutie considérables.

Willhelmus Adrianus Van Berkel rêvait de construire une machine automatique capable d’accélérer et de simplifier son travail tout en assurant une coupe professionnelle.

Après d’innombrables dessins, projets et prototypes, Van Berkel a eu l’intuition de la lame circulaire concave et de la plaque mobile.

Il a construit un dispositif vraiment innovant : tourner une manivelle activait la rotation du volant d’inertie qui transmettait le mouvement à la lame et au chariot.
La lame concave a commencé à tourner et le chariot, sur lequel le morceau de viande à trancher a été fixé, a été poussé vers la lame.

C’est ainsi qu’est née la première trancheuse à volant d’inertie à glissement droit, baptisée « modèle A ».

Cependant, le jeune boucher n’avait certainement pas les moyens nécessaires pour produire et distribuer ses nouvelles machines à grande échelle.

Van Berkel a décidé de se tourner vers le propriétaire d’une imprimerie au bord de la faillite et l’a convaincu de se lancer en affaires avec lui. C’est ainsi qu’en 1989 est née la société « Van Berkel’s Patents ».

Au cours de la première année, 76 machines Berkel modèle A, trois machines modèle B et cinq machines spéciales modèle C ont été produites, un résultat plus que décent à l’époque.

Van Berkel a dû faire face à la suspicion et à la résistance au changement de la part des employés de la boucherie qui craignaient que la trancheuse ne les remplace.
Il a personnellement approché les bouchers et a assuré que son produit augmenterait considérablement les ventes et créerait même de nouveaux emplois.

Grâce à son esprit d’entreprise et surtout à sa ténacité, les ventes de trancheuses Berkel ont connu un essor et en quelques années, l’entreprise s’est imposée sur la scène internationale.
Ses points forts étaient la qualité des matériaux, la précision de la fabrication et la très haute valeur esthétique.

En 120 ans de production, Berkel a ouvert des bureaux dans le monde entier, amélioré et modernisé ses processus de production sans jamais déroger à la tradition.

Ce n’est qu’après la Seconde Guerre mondiale qu’un changement substantiel a été introduit grâce à l’avènement du moteur électrique.
Cette amélioration technologique a permis l’élimination du volant d’inertie. Les nouveaux modèles sont devenus moins encombrants et plus maniables, également adaptés à un usage domestique.

Bien que la trancheuse à volant d’inertie d’origine ne soit plus utilisée (sauf comme meuble splendide), elle reste un symbole de l’équilibre parfait entre élégance et technique.
Qu’il suffise de dire que l’un des deux « Model C » restants dans le monde fait partie de la prestigieuse collection permanente du MoMA de New York (l’autre se trouve au Van Berkel Museum d’Assise).

Les modèles les plus anciens et les plus rares du Berkel sont considérés comme de véritables objets de design.

Ils sont très convoités par les collectionneurs et les antiquaires, ils constituent également un investissement très intéressant puisque leur valeur semble croître d’année en année.

Dans notre boutique à Cambiago, nous avons deux modèles de ces icônes: un rouge flamboyant 9H et un B100 avec des décorations Liberty en or. (ci-dessous la galerie, ici infos et détails)