En plus des pyramides et des hiéroglyphes, les anciens Égyptiens nous ont également légué les chaises.

Les premiers exemples de ce que l’on pourrait appeler les ancêtres de la chaise moderne ont en effet été trouvés en Égypte, dans certaines tombes de la Vallée des Rois.
Évidemment, elles n’étaient pas destinées à tout le monde, mais seulement au pharaon et aux figures de rang élevé, car elles symbolisaient l’autorité et le prestige.

D’autres exemples de chaises se trouvent sur certaines représentations monumentales de Ninive, ancienne capitale de l’Assyrie, et sur le Parthénon d’Athènes, où l’on voit Zeus assis sur une chaise carrée.

Dans l’Antiquité romaine, c’était à la mode la Sella Curulis, c’est-à-dire un siège pliable en forme de « X » qui symbolisait le pouvoir judiciaire. Tant à l’époque républicaine qu’à celle de l’Empire, utiliser ce type de chaise était un privilège réservé aux hautes charges publiques comme les préteurs et les consuls.

À l’époque chrétienne, c’était la Chaise Gestatoire, c’est-à-dire un trône mobile sur lequel le pape était porté sur les épaules pendant les cérémonies publiques.

Au Moyen Âge, les chaises étaient réservées aux rois, aux aristocrates et aux hauts prélats, tandis que le peuple devait se contenter de bancs peu accueillants.

Dans les églises, les chaises pouvaient être imposantes et finement sculptées, comme en témoigne la chaise en ivoire de Maximien, archevêque de Ravenne, conservée au musée archiépiscopal de la ville. L’un des premiers sièges individuels est le faldistorium, utilisé dès 1100.

Ceux qui ne faisaient pas partie d’une élite utilisaient le banc. Conçu pour accueillir plusieurs personnes, il obligeait toutefois à s’asseoir dans une position droite et inconfortable. Pendant la Renaissance toscane, la “Panca a dossale” reposait sur des pieds en étagère cannelés et avait un dossier à jour construit à partir d’une série de petites colonnes ioniques ou de balustres tournés.

En France, il était appelé « Banc », un meuble rustique très massif placé devant la cheminée, qui ne bougeait jamais même pendant les repas : la table à manger était placée à proximité.

La première vraie chaise est apparue en Europe au début du XVe siècle

Caractérisée par quatre pieds croisés, un dossier sculpté et une base pour l’assise, c’était un mélange entre la Sella Curulis et la chaise de camp arabe.

Construites avec une série de barres en forme de ciseaux montées sur des axes, elles avaient un dossier formé par une planche horizontale avec un contour sculpté pour insérer les tiges. Au couvent florentin de San Marco, il est encore possible d’admirer des exemples de ce type de chaise, utilisées par le moine Savonarola (d’où elles prendront leur nom).

Une évolution rapide s’est produite à partir de la Renaissance, lorsque la chaise est rapidement devenue un meuble largement utilisé, même par les classes populaires moins aisées.

À l’époque moderne, avec la révolution industrielle, la chaise se transforme en un objet de design et est produite dans une infinité de modèles, fabriqués avec divers matériaux et qualités.

Sans l’ombre d’un doute, certaines chaises ont marqué l’histoire, devenant de véritables icônes de style du XXe siècle.

Nous avons eu la chance d’en voir passer plusieurs dans nos entrepôts, dans la galerie ci-dessous quelques-unes des plus belles.

Il existe plusieurs types de chaises, certaines très différentes les unes des autres.

Nous vous présentons celles qui sont les plus connues et courantes selon Wikipédia.

Chaise à bascule : il s’agit d’un type particulier de chaise, traditionnellement considérée comme une invention de Benjamin Franklin, qui se distingue par la possibilité de « bascule » (c’est-à-dire d’osciller). Ce qui permet le mouvement oscillant, ce sont les arcs de la base, qui permettent une rotation modérée. Une telle structure permet un angle de siège confortable, où la personne peut se balancer simplement en poussant vers le bas avec les pieds et en se relâchant périodiquement. Le principe selon lequel la chaise ne bascule pas repose sur le fait que le centre de gravité se trouve aligné avec le centre des arcs. Ce type de chaise est souvent considéré comme une prérogative du patriarche âgé.

Chaise cantilever : il s’agit d’un type de chaise, également appelée chaise à porte-à-faux ou chaise suspendue. Elle possède seulement deux montants repliés au niveau du sol et au niveau de l’assise, et est reliée horizontalement par un tube continu. Cette forme spéciale a été dessinée pour la première fois par l’architecte néerlandais Mart Stam en 1926, présentée en 1927 lors de l’exposition Werkbund Die Wohnung pour la Weissenhof de Stuttgart, et produite par l’entreprise allemande Thonet. Ce modèle est considéré comme un exemple important du design du XXe siècle.

Chaise gestatoire : c’était le trône mobile sur lequel le Pape était porté sur les épaules pour être plus facilement vu par les fidèles lors des cérémonies publiques. Il s’agissait d’un grand fauteuil fixé sur une base dotée d’anneaux avec des barres latérales amovibles, permettant à douze dignitaires, appelés sièdaires pontificaux, de porter le trône sur leurs épaules.
Il existait différentes chaises gestatoires, même de plus petites tailles, utilisées pour des célébrations moins solennelles et soutenues par seulement huit sièdaires.

Chaise longue : communément appelée « chaise longue », c’est une chaise pliante dont le dossier est inclinable avec des angles variables et sur laquelle il est possible de s’asseoir ou de s’allonger, à la convenance de l’utilisateur.
Composée d’un cadre articulé auquel est fixée une toile en coton épais servant de siège-dossier, la chaise longue fait partie de la catégorie des « chaises rationnelles » et, tout comme la tripolina et la chaise de réalisateur, elle a une empreinte militaire, c’est-à-dire qu’elle a été initialement pensée pour un usage de terrain, car légère, robuste, facilement transportable et stockable grâce à sa fermeture par compression latérale.

Chaise monobloc : il s’agit d’un type particulier de chaise très légère et imperméable, fabriquée en polypropylène.

Tripolina : c’est un siège pliant en bois, métal et tissu. La chaise Tripolina a été présentée pour la première fois au public lors de la Foire Internationale de St. Louis en 1904 par Joseph B. Fenby, qui en breveta le dessin en 1877. L’auteur original de la chaise est en réalité anonyme.
L’un des premiers usages connus de la chaise Tripolina fut comme soutien pour les troupes anglaises lors des campagnes militaires du XIXe siècle. La chaise a considérablement inspiré un nombre indéterminé d’autres chaises pliantes, comme la célèbre chaise BKF, qui utilise les parties courbes du métal au lieu du bois, et la chaise Kenia de Vico Magistretti.
Facile à monter et à démonter, le design polyvalent de la chaise utilise une toile de chanvre avec des poches qui glissent sur la structure. Un sac sur mesure pour la contenir facilite son transport.

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