Comme nous l’avons déjà mentionné à plusieurs reprises, l’art est un miroir de la société dans laquelle il est produit. Il n’est donc pas rare que, dans les périodes particulièrement mouvementées, il y ait un changement soudain et substantiel de goût.

Si parfois ce changement est délibéré, comme une distance par rapport à une mode antérieure comme une expression d’une culture que l’on veut éviter, dans d’autres cas l’évolution est progressive et non expressément recherchée.

Toutes ces caractéristiques se retrouvent en quelques années, dans la première moitié du XIXe siècle. Forts furent les changements qui avaient secoué l’Europe entre la fin du XVIIIe siècle et le début du XIXe siècle. La fin de la monarchie Français avait sanctionné la fin de l’Ancien Régime et toute une époque. L’ordre des choses qui semblait jusque-là stable et immuable était maintenant déformé.

Il est facile de comprendre comment cela a dû avoir des répercussions sur l’art et le mobilier de l’époque. Ce qui avait été le style néoclassique, une expression du goût de Louis XVI, a lentement changé.

Les pieds des consoles, auparavant richement sculptés et incrustés, souvent façonnés avec des cols qui animent la silhouette, deviennent plus rigides et simples. Peu de place est laissée à la décoration, expression du faste de la monarchie et de l’aristocratie, au profit de la rigidité typique du Directoire, qui a caractérisé la dernière décennie du XVIIIe siècle et les toutes premières années du suivant.

Ces formes martiales, presque militaires, ont été maintenues même dans le style le plus célèbre et le plus caractéristique des deux premières décennies du XIXe siècle: l’Empire.

La manifestation du moment politique homonyme, la production artistique et, par conséquent, aussi du mobilier de cette période, est une manifestation du goût de Napoléon Bonaparte. Une fois de plus, l’hégémonie culturelle Français est soulignée, avec la diffusion généralisée de ce goût dans tous les territoires soumis au contrôle napoléonien. Certes, dans la production de ces années, il y a des points de conjonction avec le néoclassicisme. Si le modèle de référence est en fait toujours celui de l’art romain classique, représentant l’ancien modèle impérial par excellence, son application se résout différemment.

L’antiquité classique n’est plus prise comme modèle pour les vases et les festons décoratifs, mais pour ses formes imposantes et majestueuses.
Si avec le néoclassicisme l’art ancien a été rappelé dans les sculptures foliacées et florales, avec l’Empire les coffres sont transformés en véritables architectures miniatures; Les montants sont constitués de colonnes ou de demi-colonnes qui soutiennent un tiroir, presque comme s’il s’agissait de l’architrave d’un temple.

La courte durée de l’Empire napoléonien et la restauration des anciennes monarchies devaient nécessairement conduire à un changement de mobilier.

Dans ce cas également, le style tire son nom du moment historique particulier, la Restauration, pour être renommé plus tard avec le nom des dirigeants du moment, d’abord Charles X et, plus tard, Louis-Philippe.

La transition est très progressive, mais le changement est maintenant clairement perceptible. Contre la rigidité militaire, les formes commencent à devenir plus mobiles, à la fois dans la décoration et dans la structure du mobilier lui-même.

Avec la Restauration, une certaine linéarité structurelle est maintenue, mais une plus grande attention est accordée à la partie décorative.

Lentement des motifs phytomorphes reviennent qui animent la surface, caractérisés par une sinuosité qui fait écho au rococo rocaille . L’aristocratie et la bourgeoisie naissante veulent être porteuses d’une culture et, par conséquent, d’un style plus léger, qui s’éloigne du climat austère qui avait caractérisé les années précédentes. Si l’Empire reste une expression de puissance et d’élégance, les classes dirigeantes veulent encore rappeler ce qui avait été le passé le plus glorieux, qu’elles manifestent cette richesse frivole et légère qui avait distingué l’Ancien Régime dans son âge d’or.

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