17e rendez-vous avec l’icône du design de la semaine dédiée à un fauteuil visionnaire : la chaise Willow de Charles Rennie Mackintosh.

Nous sommes dans la ville de Glasgow au tournant des XIXe et XXe siècles; La consommation immodérée d’alcool devient une question sociale sensible. Le « Mouvement de tempérance », un mouvement engagé dans la croisade anti-alcool, recueille un consensus, en particulier parmi le segment féminin de la population.
Parmi les partisans se distingue une femme d’affaires moderne, Catherine Cranston, fille d’un marchand de thé, qui voit dans cette controverse délicieusement éthique aussi une opportunité d’affaires intéressante.

La femme décide d’ouvrir des « salons de thé artistiques », des points de rencontre et de partage strictement sans alcool, en concurrence ouverte avec les pubs. Elle veut créer des environnements soignés et raffinés, adaptés pour accueillir les dames les plus élégantes de la ville. Il confie cette tâche délicate à Charles Rennie Mackintosh, architecte et décorateur écossais bien connu. Mackintosh se retrouve à devoir concevoir les salons de thé à 360 degrés, en prenant soin des meubles jusqu’à la dernière virgule.

C’est à cette occasion que l’emblématique Willow Chair est créée, tirant son nom du lieu qui deviendra légendaire (et qui bat toujours son plein pour ceux qui souhaitent le visiter) : le Willow Tearoom de Sauchiehall Street.

Mackintosh était un architecte extrêmement novateur, son style était le résultat des influences les plus disparates.

Le gothique, l’Art nouveau et le japonisme avaient été assimilés par lui et déclinés d’une manière unique. Il faut également ajouter qu’il a été parmi les premiers architectes à se proposer comme un designer complet, inventant des éléments d’ameublement spécifiquement pour le lieu de destination.

La chaise Willow est majestueuse, imposante. C’est une réinterprétation presque visionnaire du trône.

Les reliefs géométriques du dossier forment le dessin stylisé d’un saule (saule), le treillis est constitué d’une série de petits inserts horizontaux entre les lattes verticales continues.

Dans salon de thé le trône était réservé au directeur du personnel, assez. On dit qu’il communiquait les ordres à la cuisine du sous-sol confortablement de son saule. Il a utilisé des sphères de verre de différentes couleurs, les roulant dans un tube fin à la cuisine ci-dessous. Le cuisinier a reçu les boules et selon le Color savait exactement ce qu’elle devait préparer.

Depuis 1973, la chaise Willow est produite par Cassina dans son catalogue réservé à « I Maestri ».