La menzogna

James C. Scott
Eleuthera

Ulf Hannerz
Il Mulino

Marco Conti
Aemmepi Editore

David Graeber, Marshall Sahlins
Raffaello Cortina editore

Due tra i più importanti antropologi affrontano un tema centrale: da dove viene il potere? Perché anche nelle società più semplici alcuni uomini prendono il sopravvento e agiscono come se il potere spettasse loro per qualche ragione sovrannaturale? La filosofia politica ha cercato nelle infrastrutture (il modo di produzione, tipicamente) le ragioni della stratificazione del sociale, proiettando sul piano religioso la messa in scena "simbolica" di quel potere "reale". Gli dei sarebbero cioè la trasfigurazione del potere dei re. In questo libro rivoluzionario Graeber e Sahlins rovesciano la catena causale e fanno dei re gli imitatori di un potere sovraumano che stabilisce una gerarchia cosmologica universale: i re cercano di riprodurre con i loro mezzi il potere ultra-mondano posseduto dagli dei. Prefazione all'edizione italiana di Piero Vereni.

Matteo Aria, Fabio Dei
Meltemi Editore srl

Da Mauss in poi, la questione del dono si è periodicamente riproposta al centro delle riflessioni dell'antropologia e delle scienze sociali. Questo libro, che raccoglie contributi originali di alcuni fra i maggiori specialisti italiani, fa il punto sullo stato attuale degli studi. Alcuni saggi presentano un approccio storico, riconsiderando alcuni momenti cruciali della riflessione novecentesca sul dono nelle opere di Boas, Mauss, Hertz, Bataille, Sahlins, Godbout; altri sviluppano una riflessione teorica a partire da casi specifici di ricerca. Superati gli entusiasmi della scuola filosofica antiutilitarista, che vedeva nel dono un principio di radicale contrapposizione politica al predominio di mercato e Stato nelle società contemporanee, la riflessione si fa qui più sottile e circostanziata. Ci si interroga in primo luogo sulla validità di una categoria troppo ampia e indistinta di "dono", e sulla possibilità di contrapporre in modo rigido dono e merce. Il libro contiene saggi di Pietro Angelini, Matteo Aria, Clara Gallini, Fabio Dei, Adriano Favole, Vincenzo Padiglione, Carla Pasquinelli, Mariano Ravanello e Pier Giorgio Solinas.

Jean-Loup Amselle
Bollati Boringhieri

I peul sono davvero un'etnia riconoscibile grazie a tratti comuni inconfondibili? I bambara del Mali, sono davvero bambara? E le società segmentarie dell'Africa occidentale sono davvero strutture contrapposte e alternative agli Stati? E ancora, il paganesimo africano è antagonista rispetto all'Islam? Questi i dubbi insinuati dall'autore sulla base delle sue riflessioni dopo anni trascorsi a fare ricerca sul terreno. Muovendo dalle proprie esperienze personali, Amselle critica la "ragione antropologica", non complice ma figlia di un'ideologia coloniale che tendeva a separare i soggetti dal loro contesto e a classificare, distribuendo così, grazie al rapporto di forza favorevole, attributi e definizioni destinati inevitabilmente a diventare categorie politiche. In questo libro Amselle mette in luce come l'invenzione delle etnie sia spesso il risultato dell'opera congiunta di amministratori coloniali e di etnologi di professione, nonché di quanti riuniscono le due qualifiche. Emerge da questa prospettiva la tesi che il panorama etnico africano non è il prodotto di nuclei originari distinti, ma quello dell'azione classificatoria esercitata su un "continuum" socioculturale, privo di divisioni nette.

Giovanni B. Agus, Maurizio Bettini
Moruzzi's Studio

Mary Douglas
EDB

Una stretta relazione tra cultura e religione conduce gran parte della riflessione scientifica di M. Douglas e, nell'ampio ventaglio dei temi da lei affrontati, il fenomeno religioso è certamente quello che nel corso del tempo ha acquisito maggiore importanza. Con lo stile stimolante che la contraddistingue, l'autrice propone un grande quadro, di tono storico-etnografico, del mondo israelitico, così come è riflesso nel libro dei Numeri. La sua analisi è attenta a rilevare nei testi le pratiche dei gruppi socio-politici e ancor più le posizioni dialettiche delle parti, il contatto conflittuale e il cambiamento, fattori nei quali si trova la radice di ogni forma culturale, inclusa quella religiosa. Il libro dei Numeri contiene racconti, leggi, resoconti, storie di personaggi, censimenti e molto altro. L'accostamento di narrazioni piene di imprevisti, disgiunzioni, collegamenti e riprese ha impegnato l'autrice in un lavoro di scomposizione e riassemblaggio, entro un quadro socialmente plausibile, del tessuto narrativo e dei diversi livelli etnografici e normativi del testo. Ella arriva quindi a identificare la comunità in cui il libro dei Numeri si forma come una enclave guidata dal ceto sacerdotale, nonché a difendere il testo come "poema" ben costruito, retto da parallelismi e alternanze di due generi letterari - quello narrativo (le storie) e quello normativo (i precetti legali) -, che seguono costumi retorici dell'antichità.

Neil Kent
Hurst & Company

There is no single volume that encompasses an integrated social and cultural history of the Sámi people from the Nordic countries and northwestern Russia. Neil Kent's book fills this lacuna. In the first instance, he considers how the Sámi homeland is defined: its geography, climate, and early contact with other peoples. He then moves on to its early chronicles and the onset of colonisation, which changed Sámi life profoundly over the last millennium. Thereafter, the nature of Sámi ethnicity is examined, in the context of the peoples among whom the Sámi increasingly lived, as well as the growing intrusions of the states who claimed sovereignty over them. The Soviet gulag, the Lapland War and increasing urbanisation all impacted upon Sámi life. Religion, too, played an important role from pre-historic times, with their pantheon of gods and sacred sites, to their Christianisation. In the late twentieth century there has been an increasing symbiosis of ancient Sámi spiritual practice with Christianity. Recently the intrusions of the logging and nuclear industries, as well as tourism have come to redefine Sámi society and culture. Even the meaning of who exactly is a Sámi is scrutinised, at a time when some intermarry and yet return to Sámi, where their children maintain their Sámi identity.

Gilbert Durand
Red Edizioni

L'autore è un filosofo francese che si occupa da molti anni del tema dell'immagine e dell'immaginario nel loro valore intrinseco e nei vari campi in cui se ne trova applicazione. Infatti, mentre il mondo dell'immagine è stato per secoli marginalizzato e svalorizzato dalla cultura occidentale, oggi si riconosce che l'uomo è anzitutto un "animale immaginativo" e che non solo le arti, ma anche scienza e filosofia, politica e società vivono in un universo di immagini. Il libro ripercorre le tappe essenziali della storia dell'emarginazione dell'immagine fino al capovolgimento odierno: il dominio dell'immagine in tutta la sua ricchezza e con tutte le sue insidie.

Marcel Griaule
Red Edizioni

A guidare il lettore è Ogotemmeli, un vecchio cacciatore cieco che narra i miti e le leggende del suo popolo, i Dogon dell'Africa Occidentale. Le parole di questo "cantore" compongono un vero e proprio poema orale sulle origini dell'universo, una cosmogonia africana non lontana dalle grandi cosmogonie classiche.

Claude Lévi-Strauss
Giulio Einaudi Editore

Dal confronto di miti dall'America del Nord, dal Brasile e dal Perù emerge una costante del pensiero amerindiano: la tendenza a opporre immagini che vengono incarnate dal mito nella figura di una coppia di fratelli gemelli. Ma mentre i nostri Castore e Polluce tendono a voler essere uguali in tutto, i gemelli americani sottolineano continuamente la loro differenza. E' un "pensiero dell'altro" come necessità storica e metafisica che condizionò fra l'altro l'incontro delle culture americane con gli invasori europei. Il tema del libro è la storia, basata su confronti mitologici e documenti del folklore, di ciò che potremmo chiamare una "impossibile gemellità".